Le multitâche semble répondre aux besoins émotionnels et non à la productivité
«Il existe un mythe parmi certaines personnes selon lequel le multitâche les rend plus productives», a déclaré Zheng Wang, Ph.D., auteur principal de l'étude et professeur adjoint de communication à l'Ohio State University.
«Mais ils semblent mal percevoir les sentiments positifs qu'ils tirent du multitâche. Ils ne sont pas plus productifs - ils se sentent simplement plus satisfaits émotionnellement de leur travail. »
Prenons l'exemple des élèves qui regardaient la télévision en lisant un livre. Ils ont déclaré se sentir plus satisfaits émotionnellement que ceux qui avaient étudié sans regarder la télévision, mais ont également déclaré qu'ils n'avaient pas non plus atteint leurs objectifs cognitifs, a déclaré Wang.
«Ils se sentaient satisfaits non pas parce qu'ils étaient efficaces pour étudier, mais parce que l'ajout de la télévision rendait l'étude divertissante. La combinaison des activités explique les bons sentiments obtenus », a déclaré Wang.
L'étude de Wang avertit que le multitâche peut devenir un comportement chronique et non productif pour les étudiants.
Dans l'étude, les chercheurs ont demandé à des étudiants des collèges d'enregistrer toute leur utilisation des médias et d'autres activités pendant 28 jours, y compris pourquoi ils utilisaient diverses sources médiatiques et ce qu'ils en retiraient.
Les enquêteurs ont découvert que le multitâche donnait souvent aux étudiants un coup de pouce émotionnel, même lorsqu'il endommageait leurs fonctions cognitives - comme les études.
Wang a déclaré que de nombreuses études menées en laboratoire ont révélé que les gens affichent de moins bonnes performances sur une variété de tâches lorsqu'ils essaient de jongler avec plusieurs sources médiatiques en même temps: par exemple, passer de l'envoi de SMS à un ami à la lecture d'un livre, en passant par le visionnage d'un vidéo en ligne.
Mais les sondages montrent que le multitâche des médias devient de plus en plus populaire. La question, a déclaré Wang, est pourquoi les gens font autant de multitâche si cela nuit réellement à leurs performances?
Pour répondre à cette question, Wang a dit qu'ils devaient quitter le laboratoire et entrer dans la vraie vie. Ils ont recruté 32 étudiants qui ont accepté de porter un appareil semblable à un téléphone portable et de rendre compte de leurs activités trois fois par jour pendant quatre semaines.
Les participants ont rendu compte de chaque utilisation des médias (tels que l'ordinateur, la radio, la presse écrite, la télévision, la radio) et les sous-types (pour l'utilisation de l'ordinateur, s'il s'agissait de navigation sur le Web, d'utiliser les réseaux sociaux, etc.). Ils ont rapporté le type d'activité, la durée et si d'autres activités ont été effectuées simultanément (en d'autres termes, si elles étaient multitâches).
Ils ont également fourni leurs motivations pour chaque activité ou combinaison d'activités à partir d'une liste de sept besoins potentiels, y compris sociaux, amusement / divertissement, étude / travail et habitudes / bruit de fond. Pour chaque besoin, ils ont indiqué la force du besoin sur une échelle de 10 points et si ces besoins ont été satisfaits sur une échelle de 4 points.
À partir des résultats, les chercheurs ont déterminé que les étudiants effectuaient souvent plusieurs tâches en raison de besoins cognitifs non satisfaits - tels que les études ou le travail - ou par habitude.
Ironiquement, les élèves se tournent vers le multitâche lorsqu'ils perçoivent un besoin d'étudier (un besoin cognitif), mais ce multitâche n'a pas fait un très bon travail pour satisfaire leurs besoins cognitifs. Wang pense que c'est probablement parce que leur utilisation des autres médias les a distraits du travail d'étude.
Cependant, les élèves ont signalé que le multitâche était très efficace pour répondre à leurs besoins émotionnels (amusement / divertissement / détente) - fait intéressant, un besoin qu'ils ne cherchaient même pas à satisfaire.
De plus, les résultats ont montré que les habitudes jouaient un rôle important dans l'utilisation du multitâche médiatique.
«Nos résultats ont montré que les besoins habituels augmentent le multitâche des médias et sont également satisfaits du multitâche», a-t-elle déclaré. Cela suggère que les gens s'habituent au multitâche, ce qui les rend plus susceptibles de continuer.
«Nous avons trouvé ce que nous appelons une boucle de rétroaction dynamique. Si vous effectuez plusieurs tâches aujourd'hui, vous le ferez probablement à nouveau demain, ce qui renforcera davantage le comportement au fil du temps », a-t-elle déclaré.
«C'est inquiétant parce que les élèves commencent à ressentir le besoin d'avoir la télévision allumée ou de vérifier continuellement leurs messages texte ou leur ordinateur pendant qu'ils font leurs devoirs. Cela ne les aide pas, mais ils reçoivent une récompense émotionnelle qui les incite à le faire.
«Il est essentiel que nous examinions attentivement l’influence à long terme du multitâche médiatique sur la façon dont nous exécutons les tâches cognitives.»
Les résultats de l'étude apparaissent en ligne dans le Journal de communication.
Source: Université d'État de l'Ohio
