La télé-psychiatrie aide à atteindre les enfants des régions rurales ayant des problèmes de santé mentale

Selon une nouvelle étude de la faculté de médecine de l'Université du Missouri, la thérapie de santé mentale par vidéo joue un rôle essentiel en comblant l'écart de traitement pour les enfants qui ont peu accès aux soins psychiatriques. Les chercheurs ont constaté que la plupart des patients qui choisissent cette forme de «télé-psychiatrie» proviennent de comtés ruraux et d'autres régions mal desservies.

Aux États-Unis, seuls 20% des enfants ayant des problèmes de comportement recevront des soins de santé mentale, selon l'American Academy of Child and Adolescent Psychiatry. Parmi ceux qui reçoivent des soins, environ la moitié abandonnent prématurément la thérapie en raison de difficultés telles que le manque d'accès, le manque de transport et les contraintes financières.

Dans les États ruraux comme le Missouri, où près de 40 pour cent de la population vit en dehors des zones urbaines, les enfants ont généralement encore moins accès à des soins psychiatriques en temps opportun.

«L'un des plus grands problèmes de santé auxquels nous sommes confrontés en tant que nation est la pénurie de médecins en santé comportementale chez les enfants et les adolescents», a déclaré l'auteure principale Mirna Becevic, Ph.D., professeure adjointe de recherche en télémédecine à la faculté de médecine de l'Université du Missouri. .

Becevic poursuit en expliquant qu'en 1990, le Council on Graduate Medical Education, un comité du ministère de la Santé et des Services sociaux, a informé que d'ici l'an 2000, il y aurait un besoin de 30 000 psychiatres pour enfants et adolescents.

Cependant, aujourd'hui, seuls 8 300 médecins se spécialisent dans la psychiatrie des enfants et des adolescents. Cette pénurie affecte non seulement les jeunes des zones rurales, mais aussi les enfants de toutes les zones mal desservies, dit-elle.

Pour l'étude, les chercheurs ont analysé les données de juillet 2013 à mai 2014 et calculé la distance entre chaque patient et le psychiatre pour enfants et adolescents le plus proche. Ils voulaient mieux comprendre quels patients choisissent les services psychiatriques à longue distance par l’intermédiaire du Missouri Telehealth Network de l’université du Missouri.

Les résultats montrent que 179 patients de 19 codes postaux, principalement dans les zones rurales, ont pris 662 rendez-vous pour des services psychiatriques en utilisant le Missouri Telehealth Network. L'âge moyen des patients était de 16 ans.

"Sans surprise, la majorité des médecins du Missouri sont situés dans les zones urbaines le long de l'Interstate 70", a déclaré Becevic. «Bien qu'il existe des psychiatres pour enfants et adolescents dans d'autres régions de l'État, de nombreux comtés ruraux n'en ont aucun.»

Les chercheurs ont identifié 13 médecins spécialisés en psychiatrie d'enfants et d'adolescents à Kansas City, 24 à Columbia et 42 à St. Louis. 42 autres médecins psychiatres pour enfants et adolescents étaient basés dans d'autres parties de l'État. Sans l'option de la télé-psychiatrie, la distance moyenne qu'un patient aurait dû parcourir pour obtenir des soins était de 22,2 miles. La distance la plus éloignée aurait été de plus de 300 milles.

L'étude de l'accès aux services psychiatriques était limitée dans la mesure où les chercheurs analysaient uniquement les rendez-vous pris par l'intermédiaire du Missouri Telehealth Network.

«Nos résultats indiquent qu'il y a un accès limité aux services psychiatriques pour enfants et adolescents dans notre état», a déclaré Becevic. «Plus important encore, notre étude illustre comment les populations éloignées ont de graves obstacles à l'accès. La pénurie de santé mentale, en particulier dans les zones rurales, n'est pas une découverte nouvelle. Cependant, cette étude met en évidence la gravité du besoin de services de santé mentale dans notre État, en particulier pour les enfants et les adolescents.

Becevic a déclaré que les études futures comprendront des diagnostics spécifiques par emplacement, ainsi que l'étendue de l'utilisation de la psychiatrie à partir d'autres sources de télémédecine.

L'étude est publiée dans Le Journal of Health Management.

Source: Université du Missouri-Columbia