Démence non diagnostiquée = problèmes de sécurité

Dans une nouvelle étude, les chercheurs ont examiné la fréquence à laquelle les personnes âgées atteintes de démence diagnostiquée et non diagnostiquée s'engagent dans des activités potentiellement dangereuses.

Les chercheurs ont examiné 7 609 bénéficiaires de Medicare âgés de 65 à plus de 90 ans. Sur la base de divers tests cognitifs, les chercheurs ont déterminé que 1 038 des personnes qu'ils ont observées souffraient d'une démence probable.

De ce groupe, 457 avaient reçu un diagnostic de démence et 581 n'avaient pas reçu de diagnostic de démence. Près de 1 000 participants ont été testés comme ayant une démence «possible» et 5 575 n'avaient pas de démence.

Par conséquent, 56% des personnes atteintes de démence n'étaient pas au courant de leur état et env. 27 pour cent de la population globale étaient atteints de démence ou étaient susceptibles de souffrir de démence.

Parmi les adultes plus âgés atteints de démence probable, les chercheurs ont appris que:

• 23 pour cent conduisaient encore;
• 31 pour cent ont préparé des repas chauds;
• 22 pour cent géraient leurs propres finances;
• 37 pour cent géraient leurs propres médicaments;
• 21% se sont rendus seuls aux rendez-vous des médecins.

Les chercheurs ont déclaré que les personnes atteintes de démence probable qui n'avaient pas été diagnostiquées étaient plus susceptibles de se livrer à des activités potentiellement dangereuses que les personnes qui avaient reçu un diagnostic de démence.

Ils suggèrent également que les professionnels de la santé pourraient mieux répondre aux préoccupations en matière de sécurité des personnes atteintes de démence s'ils interrogent les personnes âgées sur les types d'activités potentiellement dangereuses qu'elles exercent.

«Les familles d'adultes âgés atteints de démence sont les meilleures personnes à reconnaître lorsqu'une activité devient dangereuse et devraient faire part de leurs préoccupations à leurs fournisseurs de soins de santé», a déclaré Halima Amjad, MD, MPH, co-auteur de l'étude et stagiaire postdoctoral, Johns Hopkins École universitaire de médecine de Baltimore.

«Les familles peuvent également aider à reconnaître la démence non diagnostiquée en signalant tout changement dans la mémoire ou les capacités de réflexion de leur proche, ou si elles ont plus de difficulté à effectuer leurs activités», a ajouté Amjad.

L'étude apparaît en ligne avant l'impression dans le Journal de l'American Geriatrics Society.

Source: Société américaine de gériatrie