De plus en plus de preuves d'un lien entre les bactéries intestinales et l'autisme
Un nouvel examen de plus de 150 articles de recherche révèle que les scientifiques ont signalé des liens entre la composition des bactéries intestinales et les comportements autistiques depuis les années 1960. Bon nombre de ces études suggèrent que le rétablissement d'un équilibre sain dans les bactéries intestinales peut traiter les symptômes du trouble du spectre autistique (TSA).
Les résultats, publiés dans la revue Frontières de la neuroscience cellulaire, fournissent des preuves solides pour lancer des études à grande échelle qui examineront la modification de la composition des bactéries intestinales chez les personnes atteintes de TSA. Jusqu'à présent, les traitements des TSA impliquaient une rééducation, des interventions éducatives et des médicaments.
«À ce jour, il n'y a pas de thérapies efficaces pour traiter cette gamme de troubles du développement cérébral», a déclaré le Dr Qinrui Li de l'Université de Pékin, en Chine. «Le nombre de personnes diagnostiquées avec un TSA est en augmentation. En plus d'être une maladie coûteuse à gérer, les TSA ont un coût émotionnel et social énorme pour les familles des personnes atteintes.
Les personnes atteintes de TSA signalent depuis longtemps des problèmes gastro-intestinaux, tels que la diarrhée, la constipation et les flatulences. Les chercheurs pensent que la racine de ces problèmes peut être un déséquilibre entre les «bonnes» et «mauvaises» bactéries dans l'intestin.
De nombreuses études incluses dans la revue soutiennent l'idée d'un axe intestin-cerveau, une signalisation biochimique qui se produit entre le tractus gastro-intestinal et le système nerveux central.
Par exemple, une prolifération de mauvaises bactéries intestinales entraînera très probablement une surproduction de sous-produits, y compris des toxines, qui peuvent rendre la muqueuse intestinale plus perméable. Ensuite, ces toxines, sous-produits et même les aliments non digérés peuvent pénétrer dans la circulation sanguine et se rendre au cerveau.
Chez les très jeunes enfants, dont le cerveau est au sommet de son développement, la présence de ces produits chimiques peut nuire au développement neurologique, entraînant un TSA.
«Les TSA sont probablement le résultat de facteurs à la fois génétiques et environnementaux», a déclaré Li. «Les facteurs environnementaux comprennent la surutilisation des antibiotiques chez les bébés, l'obésité maternelle et le diabète pendant la grossesse, la façon dont un bébé est mis au monde et la durée de l'allaitement. Tous ces facteurs peuvent affecter l'équilibre des bactéries dans l'intestin d'un nourrisson, de même que les facteurs de risque de TSA. "
Cependant, la revue a également montré des preuves solides que le retour du microbiote intestinal à un état sain peut réduire les symptômes des TSA.
«Les efforts visant à restaurer le microbiote intestinal à celui d'une personne en bonne santé se sont avérés vraiment efficaces», a déclaré Li. «Notre examen a porté sur la prise de probiotiques, les prébiotiques, la modification du régime alimentaire - par exemple, vers des régimes sans gluten et sans caséine et des greffes de matières fécales. Tous ont eu un impact positif sur les symptômes. »
Les améliorations comprenaient une sociabilité accrue, une réduction des comportements répétitifs et une meilleure communication sociale chez les personnes atteintes de TSA.
Bien que les résultats de la revue soient très positifs, les chercheurs estiment que les études sont trop peu nombreuses et trop petites et que de nouveaux essais cliniques sont nécessaires pour faire passer cette recherche au niveau supérieur.
«Nous sommes encouragés par nos résultats, mais il ne fait aucun doute que des travaux supplémentaires doivent être menés dans ce domaine», a déclaré Li. «Nous avons besoin d'études plus bien conçues et à plus grande échelle pour soutenir notre théorie. Pour l'instant, les thérapies comportementales restent le meilleur moyen de traiter les TSA. Nous espérons que notre revue débouchera sur des recherches sur le lien entre le microbiote intestinal et les TSA, et éventuellement sur un traitement bon marché et efficace.
Source: Frontiers in Cellular Neuroscience
