Gagner se prête-t-il à la triche?

Une nouvelle étude israélienne révèle que les personnes qui gagnent un concours sont plus susceptibles de tricher ou d'agir de manière malhonnête à l'avenir.

Des chercheurs de l'Université Ben-Gourion du Néguev ont publié leurs résultats en ligne dans leActes de l'Académie nationale des sciences.

«Nous savons déjà que certains politiciens et dirigeants d'entreprises recourront souvent à des moyens contraires à l'éthique pour gagner, par exemple le récent scandale Volkswagen», a déclaré le Dr Amos Schurr.

«Notre recherche s'est concentrée sur les personnes les plus susceptibles de s'engager par la suite dans des comportements contraires à l'éthique, les gagnants ou les perdants?»

Les chercheurs ont découvert qu'après la fin d'un concours, les gagnants se comportent plus malhonnêtement que les perdants dans une tâche ultérieure sans rapport. En outre, l'effet de comportement contraire à l'éthique qui en résulte semble dépendre de la victoire plutôt que du simple succès.

Les chercheurs ont mené cinq études avec des étudiants en Israël. Les deux premières études ont démontré que gagner un concours augmente la probabilité que les gagnants volent de l'argent à leurs homologues dans une tâche ultérieure non liée.

La troisième et la quatrième étude ont démontré que l'effet ne tient que lorsque gagner signifie être plus performant que les autres, mais pas lorsque le succès est déterminé par le hasard ou en référence à un objectif personnel.

La dernière étude, une enquête post-compétition, a suggéré que les gagnants avaient un sentiment de droit après avoir battu leurs adversaires lors de la compétition initiale, ce qui, selon les chercheurs, explique pourquoi ils étaient plus susceptibles de tricher dans le deuxième concours.

Les chercheurs pensent que l'effet de comportement contraire à l'éthique qui en résulte semble dépendre de la victoire plutôt que du simple succès.

«Ces résultats suggèrent que la façon dont les gens mesurent le succès affecte leur honnêteté. Lorsque le succès est mesuré par comparaison sociale, comme c'est le cas lors d'un concours, la malhonnêteté augmente », a déclaré Schurr.

«Lorsque le succès n'implique pas de comparaison sociale, comme c'est le cas pour atteindre un objectif fixé, une norme définie ou se souvenir d'une réalisation personnelle, la malhonnêteté diminue.»

Les résultats de l'étude peuvent suggérer que notre climat culturel hyper-compétitif pourrait nuire à la société et que des interventions correctives sont nécessaires.

Les chercheurs ont conclu: «Il est difficile de surestimer l'importance de la concurrence pour faire progresser la croissance économique, le progrès technologique, la création de richesse, la mobilité sociale et une plus grande égalité. Dans le même temps, cependant, il est essentiel de reconnaître le rôle de la concurrence pour susciter un comportement répréhensible.

«Une plus grande tendance au non-éthique de la part des gagnants est susceptible d'entraver la mobilité sociale et l'égalité, exacerbant les disparités dans la société plutôt que de les atténuer. Trouver des moyens de prédire et de surmonter ces tendances peut être un sujet fructueux pour la future étude. »

Source: American Associates Université Ben Gurion du Néguev