Les athlètes masculins peuvent être plus susceptibles de s'étouffer sous la pression

Les athlètes masculins sont beaucoup plus susceptibles de s'étouffer sous la pression que leurs homologues féminins, selon de nouvelles recherches.

La nouvelle étude menée par des chercheurs de l’université Ben-Gourion du Néguev (BGU) faisait partie d’une étude sur les tournois de tennis masculins et féminins du Grand Chelem.

L'étude a examiné ces compétitions sportives de haut niveau, les décrivant comme «un cadre unique dans lequel deux professionnels s'affrontent dans une compétition réelle avec des récompenses monétaires élevées», afin d'évaluer comment les hommes et les femmes réagissent à la pression concurrentielle dans des situations comparables.

«Nos recherches ont montré que les hommes s'étouffent constamment sous la pression de la concurrence, mais en ce qui concerne les femmes, les résultats sont mitigés», a déclaré le Dr Mosi Rosenboim du département de gestion de BGU. "Cependant, même si les femmes affichent une baisse de leurs performances dans les étapes les plus cruciales du match, elles sont toujours environ 50% inférieures à celles des hommes."

Les chercheurs ont analysé les données sur les premières séries des quatre tournois du Grand Chelem en 2010, totalisant 4 127 parties de tennis féminines et 4 153 hommes.

Le but de l’étude était de faire la lumière sur la façon dont les hommes et les femmes réagissent à la pression concurrentielle et d’utiliser ses conclusions pour mieux comprendre le marché du travail, a ajouté le Dr Danny Cohen-Zada du Département d’économie de BGU.

«Par exemple, nos résultats ne soutiennent pas l'hypothèse existante selon laquelle les hommes gagnent plus que les femmes dans des emplois similaires parce qu'ils réagissent mieux que les femmes aux pressions», a-t-il déclaré.

Les chercheurs notent qu’il faut faire preuve de prudence lors de l’application directe des résultats de l’étude au marché du travail.

«D'une part, alors que nous avons analysé comment les joueuses de tennis réagissent à la pression dans un concours homogène en ce qui concerne le sexe, sur le marché du travail, les femmes sont tenues de répondre à la pression concurrentielle dans un contexte différent où, par exemple, elles sont en concurrence avec hommes », a déclaré le co-auteur de l'article, le Dr Alex Krumer, de l'Institut suisse de recherche économique empirique de l'Université de Saint-Gall.

«De plus, les joueurs de tennis peuvent avoir des préférences et des caractéristiques différentes qui ne font pas nécessairement d'eux un sujet représentatif», a-t-il déclaré. "Néanmoins, le fait que nous ayons découvert des preuves aussi solides que les femmes peuvent mieux réagir que les hommes à la pression concurrentielle appelle à une enquête plus approfondie dans d'autres contextes de tournois réels."

Selon les chercheurs, le stress influencé par l'apparition de niveaux élevés de cortisol est l'un des coupables possibles, et citent d'autres études qui ont montré que des quantités élevées de cortisol sont corrélées à de mauvais seconds services au tennis et à de moins bonnes performances au golf.

«Cette littérature indique qu'en réponse aux défis de réussite, les niveaux de cortisol augmentent plus rapidement chez les hommes que chez les femmes, et que des niveaux élevés peuvent nuire aux capacités critiques de l'esprit», a déclaré le co-auteur de l'article, le Dr Offer Moshe Shapir du Center for Business Education et Recherche à NYU Shanghai.

Source: American Associates, Université Ben-Gurion du Néguev