Utiliser le jeu de cartes pour analyser la prise de décision

Des chercheurs canadiens ont combiné l'art séculaire de la magie et de la science psychologique pour montrer comment le contexte peut influencer les décisions que prennent les gens, même s'ils ont l'impression de choisir librement - une découverte qui pourrait avoir des implications même pour la prise de décision quotidienne.

Bien que les magiciens aient étonné le public pendant des siècles, il y a eu peu d'études systématiques sur les facteurs psychologiques qui font fonctionner les tours de magie.

«Nous avons commencé avec un principe de magie que nous ne comprenions pas entièrement: comment les magiciens influencent le public pour qu'il choisisse une carte particulière à son insu», a déclaré Jay Olson, auteur principal d'une nouvelle étude publiée dans le journal Conscience et cognition.

«Nous avons constaté que les gens ont tendance à choisir des options qui sont plus saillantes ou qui attirent l’attention, mais ils ne savent pas pourquoi ils les ont choisies», a déclaré Olson, étudiant diplômé en psychiatrie à l’Université McGill.

La recherche s'est déroulée en deux étapes. Dans le premier, Olson (qui est également un magicien professionnel) a approché 118 personnes dans les rues et les campus universitaires et leur a demandé de choisir une carte en jetant un coup d'œil à une alors qu'il feuilletait un jeu de cartes à jouer.

Le fusil entier a pris environ une demi-seconde, mais Olson a utilisé une technique pour rendre l'une des cartes - la «carte cible» - plus proéminente que les autres.

Environ 98 pour cent des participants ont choisi la carte cible; mais neuf sur dix ont déclaré avoir le sentiment de pouvoir choisir librement. De nombreuses explications concoctées pour leurs décisions: une, par exemple, a affirmé qu'elle avait choisi la carte cible (le 10 de coeurs) parce que «les cœurs sont un symbole commun et le rouge se détache».

Dans un deuxième temps, les chercheurs ont créé une version informatique simple du fusil en présentant une série de 26 images de cartes séquentiellement sur un écran. Les chercheurs ont demandé aux participants de choisir silencieusement une carte, puis de la saisir après chacun des 28 essais différents.

Dans l'ensemble, les participants ont choisi la carte cible dans 30% des essais.

Bien que «raisonnablement élevé», ce taux était bien inférieur à celui de la première étude, «peut-être parce que de nombreux facteurs sociaux et situationnels essentiels aux tours de magie étaient absents» des conditions de laboratoire conventionnelles dans lesquelles cette étape a été réalisée, a déclaré le co- auteur Dr Ronald Rensink, professeur de psychologie et d'informatique à l'Université de la Colombie-Britannique.

«Dans une performance magique, par exemple, les spectateurs peuvent être influencés par la personnalité du magicien, les attentes créées par la configuration et la pression pour choisir une carte rapidement», a-t-il déclaré.

«La magie fournit une lentille inhabituelle pour examiner et démêler le comportement et le traitement des fonctions cérébrales supérieures», a déclaré le co-auteur Amir Raz, Ph.D.

«Cette étude rejoint une vague naissante d'expériences qui lie les arts magiques aux principes des sciences psychologiques et neuronales. Un tel mariage a le potentiel d'élucider les aspects fondamentaux de la science du comportement et de faire progresser l'art de la conjuration.

Source: Université McGill