Le réchauffement climatique perçu comme un produit de la violence

Une nouvelle étude multidisciplinaire provocante suggère qu'une augmentation de la température mondiale de 2 degrés Celsius pourrait augmenter le taux de conflits intergroupes, tels que les guerres civiles, de plus de 50% dans de nombreuses régions du monde.

Des chercheurs de l'Université de Californie, de Berkeley et de l'Université de Princeton estiment que même des changements mineurs dans les régimes de précipitations ou les températures peuvent augmenter considérablement le risque de conflit. Pourtant, les enquêteurs soulignent que ces dynamiques de conflit restent mal comprises.

L'étude, publiée dans la revue Science, montre que le climat de la Terre joue un rôle plus influent dans les affaires humaines qu'on ne le pensait auparavant.

Les chercheurs affirment que l'enquête comprenait plus de données que les recherches antérieures et couvrait toutes les principales régions du globe.

Les auteurs ont découvert des schémas de conflit similaires dans le monde qui étaient liés à des changements climatiques, comme une sécheresse accrue ou une température annuelle supérieure à la moyenne.

Les exemples incluent des pics de violence domestique en Inde et en Australie; augmentation des agressions et des meurtres aux États-Unis et en Tanzanie; la violence ethnique en Europe et en Asie du Sud; invasions de terres au Brésil; la police utilise la force aux Pays-Bas; conflits civils à travers les tropiques; et même l'effondrement des empires maya et chinois.

L'étude pourrait avoir des implications cruciales pour comprendre l'impact du changement climatique futur sur les sociétés humaines, car de nombreux modèles climatiques prévoient des augmentations de la température mondiale d'au moins 2 degrés Celsius au cours des 50 prochaines années.

L'étude s'appuie sur une variété de domaines de recherche, notamment la climatologie, l'archéologie, l'économie, les sciences politiques et la psychologie pour fournir un regard complet sur la façon dont les changements climatiques façonnent les conflits et la violence humains.

«Ce qui manquait, c’était une image claire de ce que ce corpus de recherche dans son ensemble nous disait», a déclaré Solomon Hsiang, Ph.D., auteur principal de l’étude.

«Nous avons collecté 60 études existantes contenant 45 ensembles de données différents et nous avons réanalysé leurs données et leurs résultats en utilisant un cadre statistique commun. Les résultats ont été frappants.

Ils ont examiné divers aspects du climat tels que les précipitations, la sécheresse ou la température, et leurs associations avec diverses formes de violence dans trois grandes catégories de conflit:

• La violence personnelle et les crimes tels que le meurtre, les agressions, le viol et la violence domestique;
• Violence intergroupe et instabilité politique, comme les guerres civiles, les émeutes, la violence ethnique et les invasions de terres;
• Pannes institutionnelles, telles que des changements brusques et majeurs dans les institutions gouvernementales ou l'effondrement de civilisations entières.

Les résultats ont montré que les trois types de conflit présentent des réponses systématiques et importantes aux changements climatiques, l'effet sur les conflits intergroupes étant le plus prononcé.

Les enquêteurs ont découvert que les conflits répondaient le plus systématiquement à la température, les 27 études sur 27 des sociétés modernes ayant trouvé une relation positive entre des températures élevées et une violence accrue.

Une contribution centrale de l'étude est une méthodologie cohérente pour comparer les résultats à travers le monde - parce que la nature des événements climatiques diffère selon les endroits.

La nouvelle approche des auteurs consistait à convertir les changements climatiques en unités spécifiques au lieu connues des statisticiens comme des écarts-types.

«Nous avons constaté qu’un écart de 1 écart type vers des conditions plus chaudes fait augmenter la probabilité de violence personnelle de 4% et les conflits intergroupes de 14%», a déclaré Marshall Burke, co-auteur principal de l’étude.

«Nous pensons souvent que la société moderne est largement indépendante de l'environnement, en raison des progrès technologiques, mais nos résultats remettent en question cette notion», a déclaré le co-auteur de l'étude, Edward Miguel.

«Nos résultats jettent un éclairage nouveau sur la manière dont le climat futur façonnera les sociétés humaines», a déclaré Burke.

Les chercheurs ont déclaré que la question la plus urgente pour les recherches futures est exactement pourquoi le climat affecte les conflits et la violence.

Source: Université de Californie - Berkeley