Les stéréotypes influent sur le comportement au travail de manière complexe

La recherche émergente découvre que la perception des gens selon les stéréotypes influence considérablement l'écosystème du lieu de travail.

Les chercheurs de Princeton ont découvert que les gens sur le lieu de travail peuvent ajuster leur comportement pour briser les stéréotypes sur eux-mêmes ou pour correspondre aux stéréotypes des autres, même si cela signifie jouer l'idiot ou donner l'épaule froide.

Les chercheurs ont découvert que les gestionnaires minimisent leur compétence pour paraître plus chaleureux à leurs subordonnés tandis que les subordonnés cachent leur propre chaleur dans un effort pour paraître plus compétents.

Le document intitulé «Promouvoir vers le haut, faire des économies: les comparaisons de statut conduisent à des compromis chaleur-compétence dans la gestion des impressions», apparaît dans le Journal de psychologie sociale expérimentale.

Les chercheurs ont réalisé quatre expériences avec environ 150 à 200 participants chacune. Les enquêteurs ont choisi de se concentrer sur les rencontres sur le lieu de travail car elles fournissent l'expérience la plus courante des Américains avec les hiérarchies sociales.

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Dans chaque expérience, le raisonnement des changements de comportement des participants revenait sans cesse à des stéréotypes.

Des études antérieures ont montré que les gestionnaires sont généralement considérés comme compétents et froids, tandis que les employés de statut inférieur peuvent être considérés comme chaleureux, mais pas entièrement compétents.

Les chercheurs ont découvert que les superviseurs et les subordonnés choisissaient de se présenter de manière divergente soit en essayant de briser ces stéréotypes - ce que les chercheurs qualifient de techniques comportementales de «non-confirmation des stéréotypes» - ou en reflétant ou «faisant correspondre» le comportement attendu de l'autre. la personne.

«Ce faisant, les gens pourraient en fait se parler les uns les autres, ce qui rend les gens plus mal compris», a déclaré Jillian Swencionis, auteur principal et doctorant en psychologie et politique sociale.

«Nos résultats illustrent à quel point l'inégalité perçue et les hiérarchies sociales envahissantes sont réellement, ayant un impact à la fois sur les relations interpersonnelles et les rencontres sur le lieu de travail.

«En termes de politique, les organisations feraient bien de reconnaître ces compromis chaleur-compétence dans les interactions entre les employés de rang différent, par exemple, dans les évaluations ou les entretiens.

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Les stéréotypes que les gens ont sur les autres peuvent ne pas être nécessairement vrais, alors quand ils essaient de «correspondre» à l'autre personne, ils correspondent à ce qu'ils pensent être l'autre personne. Ces types de stratégies de gestion des impressions divergentes peuvent être une des raisons de malentendus ou de situations difficiles que les gens ont dans ces interactions », a déclaré Swencionis.

Susan Fiske, Ph.D., co-auteur de cette recherche, a longtemps étudié les stéréotypes, le pouvoir social et les relations intergroupes. Swencionis a concentré ses études doctorales sur le lien entre inégalités, sciences sociales et politique. Pour cette étude particulière, ils voulaient déterminer comment les gens ressentent l'inégalité dans les interactions interpersonnelles et comment ils gèrent l'inconfort.

«Les gens ne sont pas à l'aise de parler de classe sociale, mais il existe des situations claires où les classes sociales supérieures et inférieures interagissent», a déclaré Swencionis.

«Nous voulions savoir ce qui s'y passait. Quelles sont les préoccupations des gens et que font-ils à ce sujet? "

Dans la première expérience, les chercheurs ont testé si les hiérarchies de statuts conduisaient les gens à se présenter différemment les uns des autres. Autrement dit, quelqu'un devrait-il changer de comportement en raison de son statut ou de son titre de poste?

Les participants ont été recrutés par l’intermédiaire de Mechanical Turk d’Amazon, un marché Internet de crowdsourcing, et 151 ont été sélectionnés.

Les sujets ont été invités à imaginer un scénario de travail commun: la collaboration entre les services. Chaque participant a été assigné au hasard pour imaginer être jumelé avec un employé qui occupait un poste de rang supérieur, un poste de rang inférieur ou un poste de même rang. Ni l'un ni l'autre ne se rapportaient à l'autre et n'avaient aucun lien de travail antérieur.

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On a ensuite demandé aux participants de décrire comment ils pensaient que l'interaction se déroulerait et d'évaluer dans quelle mesure ils voulaient que leur partenaire connaisse certains traits d'eux-mêmes. Les chercheurs ont inclus 20 traits.

La moitié transmettait des compétences - comme «ambitieux» ou «capable» - tandis que l'autre moitié transmettait de la chaleur, comme «prévenant» ou «généreux». Ensuite, on a demandé aux participants à quel point il était important d'être aimé plutôt que respecté.

Les résultats étaient ce que les chercheurs avaient prédit: les employés de haut rang ont minimisé leur compétence pour paraître plus chaleureux aux employés de rang inférieur, tandis que les subordonnés ont minimisé leur chaleur pour paraître plus compétents.

Dans la deuxième expérience, les chercheurs ont cherché à déterminer pourquoi les gens se présentent différemment dans des situations hiérarchiques. Ils ont de nouveau utilisé Mechanical Turk d'Amazon, recrutant 202 participants.

Ils ont été assignés au hasard pour imaginer être jumelés avec un superviseur ou un subordonné et on leur a demandé - en utilisant la même liste de traits de la première expérience - de choisir les traits d'eux-mêmes qu'ils partageraient.

Les participants ont également reçu des détails sur le niveau de convivialité de leur partenaire sur le lieu de travail, informations non fournies dans la première expérience.

«Nous voulions voir ce que les participants feraient de ces informations supplémentaires. Lorsque les gens «jouent l'idiot» ou font semblant d'être hostiles, font-ils cela pour réfuter les stéréotypes sur eux-mêmes ou essaient-ils simplement d'être comme l'autre personne? » Dit Swencionis.

Les résultats ont montré une combinaison de facteurs. Les participants réfutaient tous les deux les stéréotypes perçus sur eux-mêmes et essayaient de faire correspondre l'autre personne.

«Ils essaient de combler ce fossé entre ce que les personnes de statut inférieur et élevé sont stéréotypées comme étant», a déclaré Fiske.

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«Une partie de combler cet écart n'est pas de cette façon, et une partie consiste à se rapprocher de ce qu'est l'autre personne.»

La troisième expérience était identique à la seconde, sauf que les 200 participants recrutés chez Mechanical Turk ont ​​appris la réputation de leur partenaire en matière de compétence.

Le même schéma s'est dégagé: les participants ont cherché à réfuter les stéréotypes et ont voulu ressembler davantage à la personne avec laquelle ils interagissaient.

Dans l’expérience finale, les chercheurs voulaient déterminer si les objectifs d’une personne avaient façonné l’interaction. Ils ont recruté 152 participants. Cette fois, on leur a demandé d'évaluer comment ils percevaient leur partenaire et comment ils pensaient que leur partenaire le percevait.

Les résultats ont montré que les supérieurs hiérarchiques étaient préoccupés par le fait d'être stéréotypés comme froids et compétents et ont donc minimisé leur compétence.

Pendant ce temps, les employés de statut inférieur craignaient de ressembler davantage à leurs supérieurs, mais ils n’étaient pas nécessairement inquiets car ils réfutaient les stéréotypes.

«Toutes nos études montrent ce schéma clair dans lequel les gens sont mal à l'aise avec les différences de statut en raison de la façon dont ils sont stéréotypés ou perçus. En conséquence, ils se présentent de manière divergente », a déclaré Fiske.

«La situation dans son ensemble est que les superviseurs font un compromis entre chaleur et compétence, et les subordonnés le savent. Quelqu'un considéré comme très compétent semblera plus froid, et quelqu'un considéré comme vraiment chaleureux semblera plus idiot, même si ces dimensions n'opèrent pas vraiment en opposition », a déclaré Fiske.

«Les responsables des ressources humaines, les candidats à un emploi, les rédacteurs de lettres de référence, les responsables organisationnels et les gestionnaires d'images des candidats doivent tous le savoir.»

Les chercheurs travaillent actuellement sur une étude similaire parmi des étudiants des universités de rang supérieur et inférieur. Ils étudient également comment les personnes de statut supérieur interagissent avec leurs subordonnés lors de rencontres en face à face.

Source: Université de Princeton