Ajustement culturel lié à des habitudes plus saines

Une nouvelle recherche révèle que les personnes qui correspondent mieux à leur culture ont des habitudes alimentaires plus saines.

Dans une série d'études, une équipe internationale de chercheurs des États-Unis, du Japon et du Chili a analysé des échantillons d'habitudes alimentaires d'adultes d'âge moyen aux États-Unis et au Japon.

«Nos résultats suggèrent que si vous voulez aider les gens à manger plus sainement - ou si vous voulez promouvoir tout type de comportement sain - vous voulez comprendre la signification de ce comportement dans cette culture et ce qui motive les gens à être en bonne santé dans cette culture. », Déclare l'auteur principal Cynthia Levine.

Les résultats de l'étude apparaissent dans le Bulletin de la personnalité et de la psychologie sociale.

Une alimentation saine peut aider à réduire le risque de développer un certain nombre de maladies différentes, notamment les maladies cardiaques, le diabète de type II et certains types de cancer.

«Aux États-Unis, avoir le choix et le contrôle et être indépendant sont très importants», dit Levine.

«Donner aux gens beaucoup de choix sains ou leur permettre de sentir qu'ils ont le contrôle sur la question de savoir s'ils mangent des choix sains est susceptible de favoriser une alimentation plus saine.»

La culture japonaise est différente car elle met davantage l'accent sur l'interdépendance et le maintien des relations. En tant que tel, mettre l'accent sur le choix et le contrôle est moins susceptible d'être la clé d'une alimentation plus saine, écrivent les auteurs.

«Au lieu de cela», dit Levine, «au Japon, la promotion d'une alimentation saine est susceptible d'être plus efficace lorsqu'elle s'appuie sur et renforce les liens sociaux.»

Les chercheurs ont utilisé une série d'études pour analyser les habitudes alimentaires des adultes d'âge moyen aux États-Unis et au Japon. Les enquêteurs ont utilisé des données qui comprenaient la fréquence à laquelle les gens mangent certains articles chaque semaine. Ils ont suivi la consommation de poisson, de légumes ou de boissons sucrées, ainsi que certaines informations sur le cholestérol et la façon dont les participants se rapportent à la nourriture lorsqu'ils sont stressés.

Pour comprendre dans quelle mesure les habitants de chaque pays s'intègrent bien à la culture prédominante, les participants ont répondu à une série de déclarations.

Les déclarations comprenaient: «J'agis de la même manière, peu importe avec qui je suis» (une déclaration reflétant l'indépendance) ou «Mon bonheur dépend du bonheur de ceux qui m'entourent» (une déclaration reflétant l'interdépendance).

Les participants ayant des scores élevés en matière d'indépendance ont la meilleure adéquation culturelle aux États-Unis. Les participants ayant des scores élevés en matière d'interdépendance ont la meilleure adéquation culturelle au Japon.

Aux États-Unis, ce qui favorise l'indépendance, le fait d'être indépendant prédit une alimentation saine comprenant des quantités plus élevées de poisson, de protéines, de fruits, de légumes et moins de boissons sucrées. La recherche a également montré que les adultes les plus indépendants étaient moins susceptibles d'utiliser la nourriture comme moyen de faire face au stress.

Alors que l'alimentation globale au Japon était plus saine que les participants américains, ceux au Japon qui se considéraient comme plus interdépendants ont montré des habitudes alimentaires plus saines que leurs pairs japonais qui ne le faisaient pas.

Cette recherche est cohérente avec d’autres travaux montrant que l’intégration dans sa culture façonne la salubrité de sa consommation alimentaire.

Levine souhaite utiliser ces résultats pour de futures études qui révèlent davantage le rôle de la culture dans les comportements quotidiens.

«Nous aimerions explorer comment ces différences culturelles dans la signification des comportements communs peuvent être utilisées pour encourager une alimentation saine ou des comportements sains», dit Levine.

Source: Société pour la personnalité et la psychologie sociale