Le syndrome d'alcoolisme foetal peut être plus courant qu'on ne le pense
Dans une nouvelle étude, jusqu'à cinq pour cent des enfants américains étaient affectés par des troubles du spectre de l'alcoolisation fœtale (ETCAF). La recherche a impliqué plus de 6000 élèves de première année dans les régions du sud-ouest du Pacifique, du Midwest, des Rocheuses et du sud-est des États-Unis.
L'ETCAF est un terme général décrivant une grande variété d'effets pouvant survenir chez un enfant dont la mère a bu de l'alcool pendant la grossesse. Certaines des caractéristiques comprennent une petite tête, un poids et une taille inférieurs à la moyenne, des difficultés d'apprentissage et des problèmes de comportement.
Les nouvelles découvertes, publiées dans le Journal de l'American Medical Association, peut refléter des estimations de la prévalence de l'ETCAF plus précises dans la population générale que les recherches précédentes.
«Notre approche globale reflète des estimations qui ressemblent plus étroitement à la prévalence de l'ETCAF aux États-Unis et soulignent davantage le fardeau des troubles», a déclaré Christina Chambers, Ph.D., MPH, professeure de pédiatrie à l'Université de Californie (UC). École de médecine de San Diego.
«Nos résultats suggèrent que le taux d'ETCAF chez les enfants aux États-Unis est aussi élevé ou plus élevé que celui des troubles du spectre autistique (TSA)», a déclaré Chambers, qui est également codirecteur de l'Université de Californie, San Diego Center for Better Beginnings. .
Les Centers for Disease Control estime la fréquence des TSA à 14,6 pour 1 000 enfants de huit ans.
Historiquement, l'estimation de la prévalence de l'ETCAF a été complexe en raison des difficultés à obtenir des informations sur la consommation prénatale d'alcool et à identifier les caractéristiques physiques et neurocomportementales des troubles, a déclaré Chambers.
Pour la nouvelle étude, les élèves de première année ont été recrutés sur deux années académiques et évalués en fonction des critères actuels de l'ETCAF. L’exposition prénatale à l’alcool a été évaluée en interrogeant les mères des enfants ou d’autres proches parents.
La prévalence de l'ETCAF variait d'environ 11 à 50 enfants pour 1 000 par région, l'estimation la plus basse dans un échantillon de la région du Midwest et la plus élevée dans un échantillon de la région des Rocheuses. Les données précédentes suggèrent que la fréquence estimée aux États-Unis est de 10 pour 1000 enfants.
Sur les 222 enfants diagnostiqués avec l’ETCAF dans l’étude, seuls deux avaient déjà été diagnostiqués, même si de nombreux parents et tuteurs étaient conscients des difficultés d’apprentissage et de comportement des enfants.
«Nos résultats suggèrent que l'ETCAF est un problème de santé critique qui est souvent non diagnostiqué et mal diagnostiqué», a déclaré Chambers. «L'exposition prénatale à l'alcool est la principale cause évitable de malformations congénitales et d'anomalies neurologiques aux États-Unis. Elle peut causer une gamme de problèmes de développement, cognitifs et comportementaux, qui peuvent être reconnus à tout moment pendant l'enfance et peuvent durer toute une vie. »
Dans une enquête menée par le système américain de surveillance des facteurs de risque comportemental auprès de plus de 8 000 femmes enceintes, 10% ont signalé une consommation récente d'alcool et 3% ont signalé au moins un épisode de «frénésie» au cours des 30 jours précédents. On pense que les habitudes de consommation excessive d'alcool pendant la grossesse présentent le risque le plus élevé d'ETCAF.
«Bien que nos résultats dans les quatre régions ne représentent peut-être pas la nation dans son ensemble, notre objectif est que les estimations contribuent à des stratégies qui élargiront les options de dépistage, de prévention et de traitement de l'ETCAF», a déclaré Mme Chambers. «Il est impératif que nous trouvions une solution à ce problème de santé dévastateur.»
Source: Université de Californie, San Diego
