Ralentissement de la marche lié au déclin mental
https://www.eurekalert.org/multimedia/pub/media/144043_web.mp4Le lien entre la vitesse de marche ralentie et la baisse de l'acuité mentale semble se produire dans l'hippocampe droit, une région en forme de doigt enfouie profondément dans le cerveau au niveau de l'oreille, selon une nouvelle étude.
Les résultats de l'étude de 14 ans, menée par des scientifiques de la Graduate School of Public Health de l'Université de Pittsburgh, indiquent que les patients plus âgés pourraient en bénéficier si leurs médecins mesurent régulièrement leur vitesse de marche et surveillent les changements au fil du temps, qui pourraient être les premiers signes de déclin cognitif. Si la vitesse de marche diminue, le patient doit être référé à un spécialiste pour des tests diagnostiques, selon les chercheurs.
«La prévention et le traitement précoce peuvent être la clé de la réduction du fardeau mondial de la démence, mais les approches de dépistage actuelles sont trop invasives et coûteuses pour être largement utilisées», a déclaré l'auteur principal Andrea Rosso, Ph.D., MPH, professeur adjoint en Département d'épidémiologie de Pitt Public Health. «Notre étude ne nécessitait qu'un chronomètre, une bande et un couloir de 18 pieds de long, avec environ cinq minutes de temps une fois par an environ.»
Pour l'étude, les chercheurs ont évalué 175 personnes âgées âgées de 70 à 79 ans lors de leur inscription à l'étude Health, Aging, and Body Composition (Health ABC) à Pittsburgh ou à Memphis, Tennessee.
Au début de l'étude, les participants étaient tous en bonne santé mentale et avaient des scintigraphies cérébrales normales.
Plusieurs fois en 14 ans, les participants ont parcouru un couloir de 18 pieds à ce qu'ils considéraient comme un rythme de marche normal pendant qu'un assistant de recherche les chronométrait. À la fin de l'étude, les participants ont été testés à nouveau pour leur acuité mentale et ont reçu des scintigraphies cérébrales.
Comme l'ont montré des études précédentes, le ralentissement de la démarche ou la vitesse de marche était associé à une déficience cognitive. Cependant, la nouvelle recherche a déterminé que les participants ayant une démarche ralentie et un déclin cognitif ont également subi un rétrécissement de leur hippocampe droit, une zone du cerveau importante à la fois pour la mémoire et l'orientation spatiale. C'était la seule zone du cerveau où les chercheurs ont découvert que la diminution du volume était liée à la fois au ralentissement de la marche et à une déficience cognitive.
L'étude a également révélé que le ralentissement de la démarche sur une longue période de temps était un prédicteur plus fort du déclin cognitif qu'un simple ralentissement à un moment donné, ce que d'autres recherches similaires ont évalué, selon l'équipe de recherche.
Tous les participants ont ralenti au fil du temps, mais ceux qui ont ralenti de 0,1 seconde de plus par an que leurs pairs étaient 47% plus susceptibles de développer une déficience cognitive, selon l'étude.
La découverte s'est tenue même lorsque les chercheurs ont pris en compte le ralentissement dû à la faiblesse musculaire, aux douleurs au genou et à des maladies, notamment le diabète, les maladies cardiaques et l'hypertension.
«Une fraction de seconde est subtile, mais sur 14 ans, ou même moins, vous remarquerez», a déclaré Rosso. «Les gens ne devraient pas simplement oublier ces changements de vitesse de marche. Ce n'est peut-être pas seulement que grand-mère ralentit - cela pourrait être un indicateur précoce de quelque chose de plus grave. "
Bien que les chercheurs aient noté que le ralentissement de la vitesse de marche n'est pas une mesure suffisamment sensible pour diagnostiquer un problème cognitif, ils soutiennent qu'il devrait être inclus dans les évaluations gériatriques régulières pour déterminer s'il est nécessaire de procéder à des tests supplémentaires.
Si le déclin cognitif peut être détecté tôt, il existe des thérapies qui peuvent retarder son apparition, et le temps supplémentaire pourrait permettre aux patients et aux familles de planifier le besoin éventuel de soins assistés, disent-ils.
«En règle générale, lorsque les médecins remarquent un ralentissement de la marche chez leurs patients, ils le considèrent comme un problème mécanique et orientent le patient vers une thérapie physique», a déclaré Rosso. «Ce que nous constatons, c'est que les médecins devraient également considérer qu'il peut y avoir une pathologie cérébrale entraînant le ralentissement de la marche et référer le patient pour une évaluation cognitive.»
L'étude a été publiée dans Neurologie, le journal médical de l'American Academy of Neurology.
Source: Écoles des sciences de la santé publique de l'Université de Pittsburgh
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