Une nouvelle évaluation oculaire clarifie le diagnostic de l'autisme
Une nouvelle étude suggère que le suivi oculaire peut différencier les enfants atteints de trouble du spectre autistique (TSA) des enfants sans TSA mais avec d'autres problèmes de développement (non-TSA).
La découverte est importante car elle représente une méthode objective pour détecter les TSA. À l'heure actuelle, le TSA est identifié à l'aide de méthodes subjectives telles que le rapport des parents, les entretiens et les observations des cliniciens.
Avoir un marqueur objectif de TSA pourrait augmenter considérablement la précision du diagnostic clinique. Cela pourrait également aider les parents, qui hésitent souvent à accepter uniquement les impressions cliniques, à accepter le diagnostic.
L'étude apparaîtra dans le Journal de l'American Academy of Child and Adolescent Psychiatry (JAACAP).
Dans la recherche, l'évaluateur a utilisé deux échantillons de patients à risque référés pour évaluation. Les enquêteurs ont examiné si le suivi à distance du regard des patients pouvait différencier les enfants âgés de trois à huit ans qui recevraient un diagnostic de TSA par rapport à ceux sans TSA.
Les chercheurs ont spécifiquement évalué le regard lors de la visualisation des aspects sociaux et non sociaux des images fixes et des vidéos dynamiques.
L'équipe, dirigée par le Dr Thomas W. Frazier, Ph.D. de Cleveland Clinic, a émis l'hypothèse que plus de temps passé à examiner les cibles sociales et moins de temps passé à examiner les cibles non sociales pourraient être combinés en un seul «indice de risque d'autisme» pour identifier les cas de TSA.
L'indice de risque d'autisme a fortement différencié les enfants avec et sans consensus clinique de diagnostic de TSA dans les deux échantillons, car quatre cas sur cinq ont été correctement identifiés.
Les scores de l'indice de risque d'autisme étaient similaires aux observations cliniques pour mesurer la gravité de l'autisme. Cette relation ne pouvait pas être expliquée par le niveau de langue ou d'autres problèmes de comportement manifestés par les enfants.
En tant que tel, l'indice de risque d'autisme basé sur le regard des yeux semble mesurer spécifiquement la gravité des symptômes de l'autisme.
«Identifier tôt les enfants autistes est essentiel pour leur offrir des interventions appropriées qui amélioreront leur vie», a déclaré Frazier.
«Le manque de méthodes objectives pour identifier les enfants autistes peut être un obstacle majeur au diagnostic précoce. Le suivi oculaire à distance est facile à utiliser avec les jeunes enfants et notre étude montre qu'il a un excellent potentiel pour améliorer l'identification et, parce qu'il est objectif, peut augmenter l'acceptation du diagnostic par les parents, permettant à leurs enfants d'obtenir un traitement plus rapidement. "
Sur la base de ces résultats, les auteurs ont conclu que le suivi du regard à distance peut être une méthode simple, peu coûteuse et efficace pour aider les cliniciens à détecter l'autisme.
En raison de la prévalence croissante des TSA (un enfant sur 68 aux États-Unis) et du manque de marqueurs objectifs, l'identification du suivi du regard à distance comme une mesure objective de l'autisme pourrait aider à une identification précoce menant à un traitement plus rapide.
Le suivi du regard à distance a également le potentiel de suivre les changements de symptômes résultant du traitement.
De plus, en supprimant la subjectivité de la mesure des résultats, le suivi du regard à distance pourrait grandement améliorer nos connaissances sur les traitements efficaces et réduire le temps de découverte d'un nouveau traitement.
Bien que les résultats semblent significatifs, des recherches supplémentaires sur de grands échantillons sont nécessaires pour confirmer les observations et pour développer davantage le suivi oculaire à distance en tant qu'outil clinique. S'il est validé et mis à l'échelle pour une utilisation de routine, le suivi du regard à distance a le potentiel d'améliorer considérablement notre capacité à identifier et à aider les personnes autistes.
Source: Elsevier
