Pour certains, les actifs, et non la dette, influencent la perception de la richesse
Dans l'ancienne théorie, le concept de valeur nette (valeur des actifs d'une personne - total des passifs) était considéré comme le principal facteur par lequel les gens percevaient leur situation financière individuelle - une perception qui influençait le comportement d'achat et d'épargne.
Dans la nouvelle étude, les chercheurs ont découvert que «les perceptions des gens de la richesse varient non seulement en fonction de leur valeur nette, mais aussi du montant de leurs actifs et de leur dette», explique Abigail B. Sussman, étudiante diplômée en psychologie de l'Université de Princeton, qui a rédigé l'étude. avec le professeur de Princeton Eldar Shafir.
Par exemple, pour certains, emprunter de l'argent pour acheter un nouveau téléviseur grand écran, ou peut-être une voiture, peut les rendre plus riches.
En fait, les chercheurs ont découvert que l'augmentation de vos actifs en contractant des dettes affecte la richesse perçue de manière opposée pour les personnes qui sont dans le rouge (leur dette l'emporte sur leurs actifs) ou dans le noir (leurs actifs l'emportent sur leur dette).
Les enquêteurs ont recruté des participants sur la plateforme en ligne Mechanical Turk. Tous étaient des résidents américains, âgés en moyenne de 36 ans, avec un revenu moyen des ménages de 50 000 $ à 75 000 $. Dans six expériences, les sujets ont considéré des paires de profils financiers.
Dans chaque paire, les deux profils avaient une valeur nette positive ou négative égale, mais l'un indiquait une dette et des actifs moins élevés, tandis que l'autre avait une dette et des actifs relativement plus élevés.
La première expérience a testé les perceptions: on a demandé aux participants quelle personne ou quel ménage était financièrement mieux lotis.
Les chercheurs ont constaté que lorsque la valeur nette était positive, les participants percevaient les moins endettés comme étant plus riches que ceux qui avaient une dette plus élevée et plus d'actifs.
Cependant, lorsque la valeur nette était négative, les participants percevaient une personne plus riche si elle avait des actifs plus élevés, même si elle était accompagnée d'une dette plus élevée.
Compte tenu des paires de profils similaires, on a demandé aux sujets s'ils emprunteraient pour acheter quelque chose qu'ils ne pourraient pas payer carrément - un luxe comme une moto ou une nécessité comme les réparations de salle de bain - ou si, en tant qu'agent de crédit, ils prêteraient à quelqu'un. faire cela.
Encore une fois, les personnes à valeur nette positive avec un faible endettement et les personnes à valeur nette négative avec des actifs élevés étaient plus susceptibles d'emprunter ou d'être considérées comme solvables.
Les enquêteurs pensent que les différentes perceptions de la richesse se produisent parce que les gens aiment généralement les actifs et n'aiment pas la dette, mais ils ont tendance à se concentrer davantage sur l'un ou l'autre en fonction de leur valeur nette, dit Sussman.
«Nous constatons que si vous avez une valeur nette positive, votre attention est plus susceptible d’être attirée par la dette, qui se démarque dans un contexte positif.» D'un autre côté, «quand les choses vont mal, les gens trouvent du réconfort dans leurs actifs, qui attirent davantage l'attention.»
Sussman et ses collègues pensent que l'étude peut aider à prédire un comportement économique qui, autrement, semble déroutant.
Par exemple, une personne très endettée peut emprunter pour acheter une nouvelle voiture, tandis qu'une personne ayant une valeur nette positive peut sauter le prêt et la voiture. Et les deux sont susceptibles de se sentir plus riches pour le faire.
Source: Association pour la science psychologique
