Des dépenses à la hauteur de la personnalité, bonnes pour le bien-être

De nouvelles recherches suggèrent que sortir et dépenser de l'argent peut améliorer votre bonheur - si l'extravagance correspond à votre personnalité.

Des chercheurs britanniques ont examiné près de 77000 transactions de dépenses bancaires réelles au Royaume-Uni et ont constaté que les personnes qui dépensaient plus d'argent pour des achats correspondant à leurs traits de personnalité déclaraient une plus grande satisfaction à l'égard de la vie.

L'étude, publiée dansScience psychologique, a révélé que l'adéquation entre dépenses et personnalité était plus fortement associée à la satisfaction à l'égard de la vie que le revenu total ou les dépenses totales.

Des chercheurs de la Cambridge Judge Business School et du département de psychologie de l'Université de Cambridge ont demandé aux clients de la banque s'ils rempliraient un questionnaire standard sur la personnalité et la satisfaction dans la vie.

Les participants ont également accepté que leurs réponses soient mises en correspondance de manière anonyme - à des fins de recherche - avec leurs données de transaction bancaire.

L'étude finale était basée sur 76 863 transactions de 625 participants - tous les participants restant anonymes.

L'étude a consolidé 112 catégories de dépenses automatiquement regroupées par la banque en 59 catégories ayant enregistré au moins 500 transactions sur une période de six mois.

Les chercheurs ont fait correspondre les catégories de dépenses aux traits de personnalité largement reconnus des «cinq grands». Les traits incluent l'ouverture à l'expérience (artistique contre traditionnelle), la conscience (auto-contrôlée contre facile à vivre), l'extraversion (sortant vs réservé), l'agréabilité (compatissant vs compétitif) et le névrosisme (sujet au stress vs stable).

Par exemple, «manger au restaurant dans les pubs» était considéré comme une catégorie de dépenses extravertie et peu consciencieuse (impulsive), tandis que les «organismes de bienfaisance» et les «animaux de compagnie» étaient considérés comme des catégories de dépenses agréables.

Les chercheurs ont ensuite comparé les achats réels des participants à leur personnalité à l’aide de cette échelle et ont constaté que les gens dépensaient généralement plus d’argent pour des produits correspondant à leur personnalité.

Par exemple, une personne très extravertie a dépensé environ 52 £ de plus chaque année lors de «soirées pub» qu'une personne introvertie.

De même, une personne très consciencieuse dépense 124 £ de plus par an pour la «santé et la forme physique» qu'une personne peu consciencieuse.

Et les données ont montré que ceux qui achetaient des produits qui correspondaient plus étroitement à leur personnalité se déclaraient plus satisfaits de leur vie, et cet effet était plus fort que celui de leur revenu total ou de leurs dépenses totales.

L'étude a été rédigée par Sandra Matz, Ph.D. candidat au département de psychologie de l'Université de Cambridge; Joe Gladstone, associé de recherche à Cambridge; et David Stillwell, maître de conférences en analyse de données volumineuses et en sciences sociales quantitatives à la Cambridge Judge Business School.

«Historiquement, des études avaient révélé une faible relation entre l'argent et le bien-être général», explique Joe Gladstone.

«Notre étude innove en exploitant des données réelles sur les transactions bancaires et en démontrant que les dépenses peuvent augmenter notre bonheur lorsqu'elles sont consacrées à des biens et services qui correspondent à notre personnalité et répondent ainsi à nos besoins psychologiques.

Les chercheurs pensent que les résultats ont des implications étendues, y compris pour les marchands Internet utilisant des moteurs de recommandation basés sur la recherche.

Les entreprises peuvent utiliser ces informations pour recommander des produits et des services qui n'augmentent pas seulement le nombre de clics, mais améliorent en fait le bien-être de leurs clients, permettant ainsi aux entreprises de nouer de meilleures relations avec les clients en fonction de ce qui les rend plus heureux.

Les chercheurs ont également confirmé leurs conclusions en menant une deuxième expérience, où ils ont donné aux gens un bon à dépenser dans une librairie ou dans un bar.

Les extravertis obligés de dépenser dans un bar étaient plus heureux que les introvertis obligés de dépenser dans un bar, tandis que les introvertis obligés de dépenser dans une librairie étaient plus heureux que les extravertis obligés de dépenser dans une librairie.

Cette expérience de suivi surmonte les limites des données corrélationnelles en démontrant que dépenser de l'argent pour des choses qui correspondent à la personnalité d'une personne peut entraîner une augmentation du bonheur.

«Nos résultats suggèrent que dépenser de l'argent pour des produits qui nous aident à exprimer qui nous sommes en tant qu'individus pourrait s'avérer aussi important pour notre bien-être que de trouver le bon emploi, le bon quartier ou même les bons amis et partenaires», déclare Sandra Matz.

«En développant une compréhension plus nuancée des liens entre les dépenses et le bonheur, nous espérons pouvoir fournir des conseils plus personnalisés sur la façon de trouver le bonheur grâce aux petits choix de consommation que nous faisons chaque jour.»

Source: Association pour la science psychologique