Pour les troubles anxieux, la TCC peut restaurer l’équilibre structurel du cerveau

Une nouvelle recherche révèle que la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) modifie en fait les principales structures cérébrales impliquées dans le traitement et la régulation des émotions.

La découverte aide à expliquer le succès de la TCC pour les troubles anxieux. La correction de l'anxiété sociale est une réalisation importante car l'anxiété dans les situations sociales n'est pas un problème rare.

Les experts disent qu'environ une personne sur 10 est touchée par un trouble d'anxiété sociale au cours de sa vie. Le trouble d'anxiété sociale est diagnostiqué si les peurs et l'anxiété dans des situations sociales altèrent considérablement la vie quotidienne et provoquent d'intenses souffrances. Une expérience d'anxiété relativement courante consiste à parler devant un groupe plus large - une situation qui peut provoquer la peur et un stress extrême.

Dans la nouvelle étude, des chercheurs de l'Université de Zurich, de l'hôpital universitaire de Zurich et de l'hôpital universitaire de psychiatrie de Zurich ont découvert que le traitement réussi d'un trouble anxieux modifie les structures cérébrales clés liées aux émotions.

Chez les patients souffrant de trouble d'anxiété sociale, la régulation de l'anxiété excessive par les zones cérébrales frontales et latérales est altérée. Les stratégies visant à réguler les émotions devraient rétablir l'équilibre entre les zones cérébrales corticales et sous-corticales.

Ces stratégies sont pratiquées dans la TCC, une thérapie centrale pour le trouble d'anxiété sociale. Dans la thérapie de groupe cognitivo-comportementale, les patients apprennent et appliquent de nouvelles stratégies visant à traiter le trouble d'anxiété sociale.

Sur la base d'exemples spécifiques, le groupe discute des modèles explicatifs et identifie les points de départ des changements. Grâce à l'auto-observation, aux jeux de rôle ou aux enregistrements vidéo, d'autres points de vue peuvent être développés.

Dans l'étude, publiée en ligne dans la revue Molecular Psychiatry, les chercheurs ont étudié les changements structurels du cerveau chez des patients souffrant de trouble d'anxiété sociale après un cours spécifique de 10 semaines de TCC. À l’aide de l’imagerie par résonance magnétique, les cerveaux des participants ont été examinés avant et après la TCC.

«Nous avons pu montrer que des changements structurels se produisent dans les zones cérébrales liées à la maîtrise de soi et à la régulation des émotions», a déclaré le Dr Annette Brühl, médecin-chef du Centre de dépression, d'anxiété et de psychothérapie de l'hôpital universitaire de psychiatrie de Zurich (PUK ).

Plus le traitement est efficace, plus le cerveau change fort. Le groupe de recherche a également pu démontrer que les zones cérébrales impliquées dans le traitement des émotions étaient plus interconnectées après le traitement.

«La psychothérapie normalise les changements cérébraux associés au trouble d'anxiété sociale», a déclaré Brühl.

Source: Université de Zurich / EurekAlert

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