La psychothérapie en ligne se compare bien au face-à-face

À mesure que la technologie fait progresser la prestation des soins médicaux, la télémédecine sur Internet est considérée par certains comme un moyen d'améliorer l'accès aux soins tout en réduisant les coûts.

Dans de nombreux contextes, la psychothérapie en ligne a pris la tête de la prestation de ce type de soins.

Malgré les avantages évidents, la question centrale de savoir si le format en ligne est aussi efficace que la thérapie face à face conventionnelle n'a pas été examinée de près. Mais certaines études préliminaires ont suggéré que les techniques sont comparables.

Sur la base de ces études antérieures, les chercheurs de l'Université de Zurich ont supposé que la thérapie en ligne et la thérapie en face à face étaient sur un pied d'égalité.

Non seulement leur théorie a été confirmée, mais les résultats de la thérapie en ligne ont dépassé leurs attentes.

Pour l'étude, les chercheurs ont passé en revue les soins prodigués par six thérapeutes à 62 patients, dont la majorité souffraient de dépression modérée.

Les patients ont été divisés en deux groupes égaux et assignés au hasard à l'une des formes thérapeutiques.

Le traitement consistait en huit séances avec différentes techniques établies issues de la thérapie cognitivo-comportementale et pouvant être réalisées à la fois oralement et par écrit.

Les patients traités en ligne devaient effectuer une tâche écrite prédéterminée par unité de thérapie - comme interroger leur propre image négative de soi. Ils étaient connus du thérapeute par leur nom.

«Dans les deux groupes, les valeurs de dépression ont chuté de manière significative», a déclaré Andreas Maercker, M.D., Ph.D., résumant les résultats de l'étude.

À la fin du traitement, 53 pour cent des patients ayant suivi une thérapie en ligne - contre 50 pour cent pour la thérapie en face à face - n'étaient pas déprimés.

Trois mois après la fin du traitement, la dépression chez les patients traités en ligne a continué à diminuer alors que ceux traités de manière conventionnelle sont restés les mêmes, voire ont augmenté.

Pour les deux groupes de patients, le degré de satisfaction à l'égard du traitement et des thérapeutes était bon. Quatre-vingt-seize pour cent des patients recevant une thérapie en ligne et 91 pour cent des bénéficiaires d'un traitement conventionnel ont qualifié le contact avec leur thérapeute de «personnel».

Dans le cas de la thérapie en ligne, les patients avaient tendance à utiliser très intensivement les contacts de thérapie et les devoirs ultérieurs pour progresser personnellement; par exemple, relire de temps en temps la correspondance avec leur thérapeute.

Les enquêteurs ont conclu que la psychothérapie en ligne est une méthode de soins efficace, voire améliorée.

Source: Université de Zurich