Les lois sur les «hôtes sociaux» fonctionnent en Californie

Dans une nouvelle étude, les chercheurs ont découvert que les lois sur les «hôtes sociaux» qui tiennent les adultes responsables de la consommation d'alcool chez les mineurs sur leur propriété ont réduit le nombre de soirées d'alcool chez les adolescents le week-end.

Au fil des ans, diverses lois de ce type ont été adoptées dans de nombreux États américains et communautés locales, mais les recherches antérieures ont été mitigées pour savoir si elles empêchent réellement les enfants de boire.

Dans la nouvelle étude, trouvée dans le Journal d'études sur l'alcool et les drogues, les enquêteurs se sont concentrés sur 50 communautés en Californie, dont la moitié avaient des lois sur l'hôte social. La Californie en tant qu'État n'a pas de loi dans les livres, mais les gouvernements locaux sont libres de concevoir la leur.

Les chercheurs ont constaté que les adolescents étaient moins susceptibles de déclarer boire lors de fêtes lorsqu'ils vivaient dans des communautés avec des lois particulièrement strictes en matière d'accueil social.

Cependant, les résultats indiquent une corrélation et pas nécessairement un effet direct des lois, a déclaré le chercheur principal Mallie J. Paschall, Ph.D., chercheur principal au Centre de recherche sur la prévention à Oakland.

«Ces résultats sont préliminaires. Nous ne pouvons pas dire que les lois sur l’hôte social empêchent définitivement les enfants de boire lors des fêtes », a déclaré Paschall.

Pourtant, les résultats sont encourageants, selon Paschall.

«La plupart des enfants consomment de l'alcool à partir de sources sociales et non commerciales», a-t-il souligné. Ainsi, en théorie, les lois visant ces sources sociales - dans ce cas, les parents ou d'autres adultes en âge légal de boire - devraient contribuer à réduire la consommation d'alcool chez les mineurs.

«Il semble que la consommation d'alcool est moins fréquente chez les adolescents dans les villes aux lois strictes en matière d'accueil social, même lorsque d'autres caractéristiques de la ville et des jeunes liées à la consommation d'alcool chez les mineurs sont contrôlées», a déclaré Paschall. «Ces lois pourraient donc être une stratégie efficace pour réduire la consommation d'alcool dangereux.»

Selon Paschall, des lois «fortes» sur l'hôte social comportent des dispositions clés:

• Ils ciblent spécifiquement la consommation d'alcool chez les mineurs;
• Il existe une sanction civile (telle qu'une amende lourde) qui est appliquée rapidement;
• Les propriétaires sont tenus responsables, même s'ils prétendent ne pas être au courant de la consommation d'alcool des mineurs.

Paschall reconnaît que les lois sont souvent controversées. En outre, dans certaines communautés, la police n'applique pas les lois, parfois parce que les politiques sont peu soutenues par le public ou le bureau du procureur local.

L'application des lois est nécessaire pour que les lois fonctionnent bien que la connaissance publique des lois puisse être une force plus importante pour restreindre la consommation d'alcool chez les mineurs.

"Si les adultes ne savent pas qu'ils pourraient être tenus responsables de la consommation d'alcool chez les mineurs, les politiques ne seront pas très dissuasives", a déclaré Paschall.

Dans les études futures, les chercheurs prévoient d'examiner les taux de consommation d'alcool chez les adolescents avant et après l'adoption des lois sur l'hôte social pour avoir une meilleure idée de l'impact des politiques elles-mêmes.

Paschall a déclaré qu'il serait également important de voir si les lois réduisent les problèmes liés à l'alcool chez les adolescents, y compris la conduite en état d'ébriété.

La source: Journal d'études sur l'alcool et les drogues / EurekAlert