Thérapie comportementale + médias sociaux = amélioration de la santé chez les hommes à haut risque
Les experts estiment que le succès de l'approche combinée est de bon augure pour une utilisation future de la technique pour une variété de programmes de promotion de la santé.
Le projet de recherche de l'UCLA a découvert que la méthode a conduit à une augmentation du dépistage du VIH et a encouragé un changement de comportement significatif parmi les groupes à haut risque.
L'étude, publiée dans la revue Annales de médecine interne, constate que cette approche est l'une des meilleures approches de prévention et de dépistage du VIH sur Internet.
Sean D. Young, professeur adjoint de médecine familiale, croit que l'approche peut être utilisée pour de nombreuses initiatives de promotion de la santé.
«Nous avons trouvé des effets similaires sur la santé et le bien-être en général», a déclaré Young, qui est également membre de l'UCLA AIDS Institute.
«Parce que notre approche combine la psychologie comportementale et les technologies sociales, ces méthodes pourraient être utilisées pour modifier les comportements de santé dans diverses maladies.»
Dans une étude antérieure, publiée en février et également dirigée par Young, les chercheurs ont découvert que les médias sociaux pourraient être utiles dans les efforts de prévention du VIH et des MST en multipliant les conversations sur la prévention du VIH.
Pour la présente étude, les chercheurs ont recruté 112 hommes ayant des relations sexuelles avec des hommes grâce à des bannières publicitaires placées sur des sites de réseaux sociaux comme Facebook, à une page de fans Facebook contenant des informations sur l'étude, à des bannières publicitaires et à des publications sur Craigslist, et dans des lieux tels que des bars, écoles, gymnases et organisations communautaires à Los Angeles.
Parmi les participants, 60% étaient afro-américains, 28% latinos, 11% blancs et 2% d'origine asiatique américaine.
Les hommes ont été assignés au hasard à l'un des deux groupes de discussion Facebook - un groupe d'intervention sur le VIH ou un groupe de santé générale (ce dernier servant de témoin dans l'étude).
Chaque participant a ensuite été assigné au hasard à deux «pairs leaders» au sein de leur groupe. Les pairs leaders ont communiqué avec les participants en envoyant des messages, des discussions et des publications sur le mur.
En plus de la conversation générale, les pairs leaders du groupe VIH ont discuté de la prévention et du dépistage du VIH, tandis que ceux du groupe témoin ont parlé de l'importance de faire de l'exercice, de bien manger et de maintenir un mode de vie peu stressant.
Alors que les hommes n'avaient aucune obligation de s'engager avec les pairs leaders ou d'autres participants ou même de rester membres de leurs groupes Facebook respectifs, les auteurs ont constaté que les participants étaient très engagés et ont maintenu une participation active au cours de l'étude de 12 semaines.
Tout au long de l'étude, les hommes ont pu demander et recevoir des kits d'auto-dépistage du VIH à domicile. Au départ et à nouveau après 12 semaines, les participants ont répondu à une enquête de 92 éléments qui comprenait des questions sur leur utilisation d'Internet et des médias sociaux (y compris s'ils discutaient de santé et de comportements sexuels à risque), de leurs comportements de santé généraux (y compris l'exercice et la nutrition), et leur les comportements sexuels et de santé sexuelle (y compris le dépistage et le traitement du VIH).
Entre autres choses, les chercheurs ont recherché des preuves de changement de comportement - comme une réduction du nombre de partenaires sexuels - et des demandes de kits de test du VIH à domicile, ainsi que des suivis pour obtenir les résultats des tests.
Parmi les résultats supplémentaires de l’étude:
- 95% des participants au groupe d'intervention ont communiqué volontairement sur Facebook, tout comme 73% des témoins.
- 44 pour cent (25 sur 57) des membres du groupe d'intervention ont demandé les kits de test, contre 20 pour cent (11 sur 55) des témoins.
- Neuf des 57 participants du groupe d'intervention ont passé le test et renvoyé par la poste les kits de test pour recevoir leurs résultats, par rapport à deux des 55 membres du groupe témoin, ce qui suggère une plus grande probabilité que l'approche puisse conduire avec succès un test de dépistage du VIH.
- Les membres du groupe d'intervention ont bavardé et envoyé des messages personnels avec une fréquence beaucoup plus élevée que les membres du groupe témoin.
- Les hommes afro-américains et latinos qui ont des rapports sexuels avec des hommes, qui sont plus à risque d'être infectés par le VIH par rapport au reste de la population, trouvent que les réseaux sociaux sont une plate-forme acceptable pour la prévention du VIH.
- Les Afro-Américains et les Latinos trouvent également que les tests à domicile sont une méthode de dépistage du VIH acceptable.
En outre, les auteurs ont constaté que la rétention au moment du suivi était supérieure à 93 pour cent, contrairement aux taux élevés d'abandon des autres interventions de prévention du VIH sur Internet.
«Les interventions de prévention du VIH sur Internet et les applications mobiles de santé ont eu des taux d'abandon très élevés et des problèmes pour impliquer les gens, et cet effet est encore plus prononcé parmi les groupes à haut risque tels que les populations minoritaires et les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes», a déclaré Young.
«Cependant, notre approche a semblé surmonter ces problèmes et a conduit à un changement de comportement.»
Les chercheurs ont noté certaines limites à l'étude, parmi lesquelles le fait qu'ils n'utilisaient que deux communautés Facebook par condition; ces méthodes devraient être testées avec plus de personnes avant de les mettre en œuvre, ont-ils déclaré.
En outre, aucune meilleure pratique concernant l'utilisation des réseaux sociaux pour la communication sur le VIH n'a été établie.
La prochaine étape consistera à évaluer comment cette méthode pourrait se généraliser à d'autres populations, maladies et efforts de prévention, a déclaré Young.
«Nous avons créé un paradigme potentiel pour le changement de comportement en matière de santé en utilisant les nouvelles technologies sociales», a-t-il déclaré. «Nous commençons à explorer cette approche dans d’autres domaines.»
Source: Université de Californie - Los Angeles Health Sciences
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