Dans les villes polluées, les enfants montrent les signes distinctifs de la maladie d'Alzheimer
La maladie d'Alzheimer peut commencer très tôt chez les personnes vivant dans des mégapoles polluées, selon une nouvelle étude publiée dans le Journal de recherche environnementale. Les chercheurs de l'Université du Montana (UM) ont détecté les premiers stades de la maladie chez les bébés de moins d'un an.
Les chercheurs pensent que les effets nocifs commencent lorsque de minuscules particules de pollution pénètrent dans le cerveau par le nez, les poumons et le tractus gastro-intestinal; ces particules endommagent ensuite toutes les barrières et se déplacent dans tout le corps via le système circulatoire.
Pour l'étude, l'équipe de recherche a étudié 203 autopsies de résidents de Mexico âgés de 11 mois à 40 ans. La ville de Mexico abrite 24 millions de personnes exposées quotidiennement à des concentrations de particules fines et d'ozone supérieures aux normes de l'Agence américaine de protection de l'environnement.
Les chercheurs se sont concentrés sur deux protéines anormales qui indiquent le développement de la maladie d'Alzheimer, la tau hyperphosphorylée et la bêta-amyloïde. Ils ont détecté les premiers stades de la maladie chez les bébés de moins d'un an.
«Les caractéristiques de la maladie d’Alzheimer commencent dès l’enfance dans des environnements pollués, et nous devons mettre en place des mesures préventives efficaces dès le début», a déclaré le Dr Lilian Calderón-Garcidueñas, médecin et Ph.D. toxicologue au Département des sciences biomédicales et pharmaceutiques de l’UM. «Il est inutile de prendre des mesures réactives des décennies plus tard.»
Les résultats de l'autopsie révèlent des niveaux plus élevés de tau hyperphosphorylé et de bêta-amyloïde dans le cerveau des jeunes urbains exposés à vie à la pollution par les particules fines, ou PM2,5. Ces particules sont au moins 30 fois plus petites que le diamètre d'un cheveu humain et provoquent fréquemment le voile sur les zones urbaines.
Les chercheurs ont également suivi l'apolipoprotéine E (APOE 4), un facteur de risque génétique bien connu pour la maladie d'Alzheimer, ainsi que l'exposition cumulative à vie à des niveaux malsains de PM2,5.
Des signes distinctifs de la maladie ont été trouvés chez 99,5% des sujets de Mexico. Les résultats suggèrent que la maladie d'Alzheimer commence dans la petite enfance et que la progression de la maladie est liée à l'âge, au statut APOE 4 et à l'exposition aux particules.
En outre, les porteurs d'APOE 4 ont un risque plus élevé de progression rapide de la maladie d'Alzheimer et 4,92 plus de chances de se suicider que les porteurs d'APOE 3, en tenant compte de l'âge et de l'exposition aux particules.
Dans l'ensemble, les chercheurs ont découvert un processus accéléré et précoce de la maladie d'Alzheimer chez les résidents très exposés de Mexico. Ils pensent que les effets nocifs sont dus à de minuscules particules de pollution qui pénètrent dans le cerveau par le nez, les poumons et le tractus gastro-intestinal; ces particules endommagent toutes les barrières et voyagent partout dans le corps à travers le système circulatoire.
Les chercheurs concluent que la pollution atmosphérique est un risque modifiable clé pour des millions de personnes dans le monde, y compris des millions d'Américains qui sont exposés à des niveaux de pollution particulaire nocifs.
«Les mesures de neuroprotection devraient commencer très tôt, y compris la période prénatale et l'enfance», a déclaré Calderón-Garcidueñas. «La définition des interactions pédiatriques entre les facteurs de risque environnementaux, nutritionnels, métaboliques et génétiques est essentielle pour prévenir la maladie d'Alzheimer.»
Source: Université du Montana
