Les connexions sociales aident à protéger de la dépression
Une nouvelle étude évaluant plus de 100 facteurs modifiables associés à la dépression suggère que les liens sociaux sont la meilleure garantie pour bloquer la dépression chez les adultes. Des chercheurs du Massachusetts General Hospital (MGH) ont également découvert que la réduction des activités sédentaires telles que regarder la télévision et faire la sieste pendant la journée pouvait également contribuer à réduire le risque de dépression. Les résultats sont révélateurs compte tenu du stress et de l'anxiété actuels associés aux mesures de précaution contre le COVID-19.
«La dépression est la principale cause d'incapacité dans le monde, mais jusqu'à présent, les chercheurs ne se sont concentrés que sur une poignée de facteurs de risque et de protection, souvent dans un ou deux domaines», explique Karmel Choi, PhD, chercheur au Département de psychiatrie et à Harvard. TH Chan School of Public Health, et auteur principal de l'article.
«Notre étude fournit l'image la plus complète à ce jour des facteurs modifiables qui pourraient avoir un impact sur le risque de dépression.»
L'étude apparaît dans L'American Journal of Psychiatry.
Les chercheurs ont utilisé une approche en deux étapes dans l'étude. La première étape s'est appuyée sur une base de données de plus de 100000 participants de la UK Biobank - une étude de cohorte d'adultes de renommée mondiale - pour analyser systématiquement un large éventail de facteurs modifiables pouvant être associés au risque de développer une dépression. Les facteurs comprenaient l'interaction sociale, l'utilisation des médias, les habitudes de sommeil, l'alimentation, l'activité physique et les expositions environnementales. Cette méthode, connue sous le nom de balayage d'association à l'échelle de l'exposition (ExWAS), est analogue aux études d'association à l'échelle du génome (GWAS) qui ont été largement utilisées pour identifier les facteurs de risque génétiques de maladie.
La deuxième étape a pris les candidats modifiables les plus forts d'ExWAS et a appliqué une technique appelée randomisation mendélienne (MR) pour rechercher les facteurs pouvant avoir une relation de cause à effet avec le risque de dépression. La RM est une méthode statistique qui traite la variation génétique entre les personnes comme une sorte d'expérience naturelle pour déterminer si une association est susceptible de refléter un lien de causalité plutôt qu'une simple corrélation.
Cette approche en deux étapes a permis aux chercheurs de l'HGM de restreindre le champ à un plus petit ensemble de cibles prometteuses et potentiellement causales pour la dépression.
«De loin, le plus important de ces facteurs était la fréquence de se confier aux autres, mais aussi les visites avec la famille et les amis, qui ont tous mis en évidence l’important effet protecteur du lien social et de la cohésion sociale», souligne Jordan Smoller, MD, associé ScD chef de la recherche au Département de psychiatrie de l'HGM et auteur principal de l'étude.
«Ces facteurs sont plus pertinents que jamais à une époque de distanciation sociale et de séparation des amis et de la famille.» Les effets protecteurs du lien social étaient présents même pour les personnes qui étaient plus à risque de dépression en raison d'une vulnérabilité génétique ou d'un traumatisme au début de leur vie.
D'autre part, les facteurs associés au risque de dépression comprenaient le temps passé à regarder la télévision, bien que les auteurs notent que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer si ce risque était dû à une exposition médiatique en soi ou si le temps passé devant la télévision était un indicateur sédentaire.
Peut-être plus surprenant, la tendance à la sieste pendant la journée et à l'utilisation régulière de multivitamines semble être associée au risque de dépression, bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires pour déterminer comment celles-ci pourraient y contribuer.
L'étude de l'HGM démontre une nouvelle approche importante pour évaluer un large éventail de facteurs modifiables et utiliser ces preuves pour prioriser les cibles d'interventions préventives contre la dépression.
«La dépression fait des ravages énormes sur les individus, les familles et la société, mais nous savons encore très peu comment la prévenir», dit Smoller.
«Nous avons montré qu'il est désormais possible de répondre à ces questions d'une grande importance pour la santé publique grâce à une approche à grande échelle basée sur des données qui n'était pas disponible il y a encore quelques années. Nous espérons que ce travail motivera de nouveaux efforts pour développer des stratégies concrètes de prévention de la dépression.
Les chercheurs pensent que la méthodologie en deux étapes de l’étude pourrait être utilisée pour découvrir des facteurs susceptibles d’éviter d’autres problèmes de santé.
Source: Hôpital général du Massachusetts (MGH) / EurekAlert
