La stimulation cérébrale réduit la concurrence entre les souvenirs
Selon une nouvelle étude du Beth Israel Deaconess Medical Center, la stimulation magnétique transcrânienne (TMS) est capable de minimiser l'oubli en perturbant les régions cérébrales ciblées alors qu'elles rivalisent entre les souvenirs.
«Au cours des 100 dernières années, il a été apprécié qu'essayer d'apprendre des faits et des compétences en succession rapide peut être un exercice frustrant», explique Edwin Robertson, MD, DPhil, professeur agrégé de neurologie à la Harvard Medical School. «Parce qu'à peine une nouvelle mémoire a été acquise, sa rétention est mise en péril par l'apprentissage d'un autre fait ou d'une autre compétence.»
Robertson, avec le neurologue et co-auteur Daniel Cohen, MD, a observé 120 étudiants d'âge universitaire qui ont participé à deux tests de mémoire.
Le premier était une tâche de motricité par tapotement du doigt, et le second était un test de mémoire dans lequel les volontaires devaient se souvenir d'une série de mots. La moitié des participants ont effectué les tâches dans cet ordre, tandis que l'autre moitié a appris ces deux mêmes tâches dans l'ordre inverse.
«Les sujets de l'étude ont effectué ces exercices dos à dos le matin», explique-t-il. «Ils sont ensuite revenus 12 heures plus tard et ont refait les tests. Comme prévu, leur rappel de la liste de mots ou de la tâche motrice avait diminué lorsqu'ils ont été retestés. »
Juste après les premiers tests, les chercheurs ont administré le TMS, une procédure non invasive qui utilise un simulateur magnétique capable de créer un courant dans le cerveau à travers un champ magnétique.
«Parce que les cellules cérébrales communiquent par un processus de signaux chimiques et électriques, l'application d'un léger courant électrique au cerveau peut influencer les signaux», explique Robertson.
Les chercheurs se sont concentrés sur deux zones cérébrales spécifiques: le cortex préfrontal dorsolatéral et le cortex moteur primaire. Ils ont constaté que lorsqu'ils appliquaient le TMS à ces régions spécifiques, ils pouvaient diminuer l'interférence et la compétition entre l'habileté motrice et les tâches de mots et les deux souvenirs restaient intacts.
«Cette étude élégante fournit de nouvelles informations fondamentales sur la façon dont notre cerveau fait face au défi d'apprendre de multiples compétences et de créer de multiples souvenirs», déclare Alvaro Pascual-Leone, MD, PhD, directeur du Centre Berenson-Allen pour la stimulation non invasive du cerveau.
«Des structures cérébrales spécifiques semblent équilibrer soigneusement ce que nous retenons et ce que nous oublions. L'apprentissage et la mémorisation sont un processus dynamique et notre cerveau consacre des ressources pour maintenir la flexibilité du processus. En comprenant mieux ce processus, nous pourrons peut-être trouver de nouvelles approches pour améliorer l'apprentissage et traiter les patients ayant des problèmes de mémoire et des troubles d'apprentissage.
«Nos observations suggèrent que des mécanismes distincts soutiennent la communication entre différents types de traitement de la mémoire», ajoute Robertson.
«Cela fournit un compte rendu plus dynamique et flexible de l'organisation de la mémoire qu'on ne le pensait auparavant. Nous avons démontré que l'interférence entre les souvenirs est activement médiée par les zones cérébrales et peut donc remplir une fonction importante qui a été précédemment négligée. "
Les résultats sont décrits dans le numéro d'avance en ligne du 26 juin de Neuroscience de la nature.
Source: Centre médical Beth Israel Deaconess
