La testostérone se transforme en œstrogène pour éviter la dépression

Afin de protéger les hommes à faible taux de testostérone des effets de l'anxiété et de la dépression, une grande partie de la testostérone dans son cerveau doit d'abord être convertie en œstrogènes, selon de nouvelles découvertes d'un chercheur du Florida State University College of Medicine.

Mohamed Kabbaj, professeur de sciences biomédicales, a reçu une subvention de six ans de l'Institut national de la santé mentale pour étudier les façons dont l'anxiété affecte différemment les sexes.

Kabbaj savait déjà que la testostérone avait tendance à protéger les hommes de la dépression et de l'anxiété, tout comme les œstrogènes et la progestérone chez les femmes. Il savait également que la plupart de la testostérone était convertie en œstrogène dans le cerveau. Ce qu’il ne savait pas, cependant, c’était que ces actions inhibitrices de l’anxiété et de la dépression ne pouvaient pas prendre effet tant que la testostérone n’était pas convertie pour la première fois en œstrogènes.

«Il existe une enzyme dans le cerveau qui« médie »la conversion de la testostérone en œstrogène», a déclaré Kabbaj. «Nous avons inhibé cette enzyme dans une zone cérébrale spécifique impliquée dans la régulation de l'humeur. Et quand vous faites cela, vous perdez l'effet antidépresseur de la testostérone. La conversion est donc très importante. »

Ses recherches ont ciblé la région de l'hippocampe du cerveau, où la testostérone agit par ce que l'on appelle la voie MAPK pour produire ses effets antidépresseurs et anti-anxiété.

«Mais nous devons faire attention à cette voie», a déclaré Kabbaj, «car elle est également impliquée dans la croissance cellulaire et le cancer. Par conséquent, nous recherchons d’autres voies qui n’ont pas ces effets. C'est compliqué. Rien n’est jamais simple, mais nous y arriverons. »

Les femmes sont 70% plus susceptibles que les hommes de souffrir de dépression au cours de leur vie, selon l'Institut national de la santé mentale. Jusqu'à présent, le lien entre la conversion de la testostérone et l'anxiété / dépression n'a été détecté que chez les animaux de laboratoire. Mais Kabbaj dit que les résultats sont également potentiellement prometteurs pour les humains.

«Peut-être qu'à l'avenir, lorsque nous essayons de développer un antidépresseur qui fonctionne chez les hommes à faible taux de testostérone, nous pourrons cibler certains des mécanismes par lesquels la testostérone agit, car elle a de nombreux effets secondaires», a-t-il déclaré.

La testostérone agit sur de nombreux récepteurs et voies dans le cerveau, le défi est donc de développer un médicament qui ne produit que l'effet souhaité.

«Un certain nombre de traitements sont disponibles pour la dépression, mais les médicaments ne sont pas efficaces chez tous les patients et les effets secondaires peuvent être graves, en particulier sur le cœur», a déclaré le professeur de sciences biomédicales Pradeep Bhide, directeur du Centre de réparation du cerveau du College of Medicine. .

«Par conséquent, il existe un besoin urgent de médicaments plus sûrs et plus efficaces pour traiter la dépression.

Les résultats jettent un nouvel éclairage sur les causes de la dépression et le rôle que jouent les hormones dans le trouble. Ces informations sont essentielles pour le développement de nouveaux médicaments et tests de diagnostic.

L'étude est publiée dans la revue Psychiatrie biologique.

Source: Université d'État de Floride