Un rôle parental efficace peut ne pas inclure la prestation de soins partagés
Les chercheurs ont découvert que les couples avaient une relation de coparentalité plus forte et plus solidaire lorsque le père passait plus de temps à jouer avec leur enfant.
Mais lorsque le père participait davantage à la prestation de soins, comme préparer les repas de l'enfant ou donner des bains, les couples étaient plus susceptibles d'afficher un comportement de coparentalité moins favorable les uns envers les autres.
Les résultats ont été surprenants et peuvent être décevants pour les personnes qui croient que les mères et les pères devraient partager à parts égales les soins prodigués à leurs enfants, a déclaré la Dre Sarah Schoppe-Sullivan, co-auteure de l'étude et professeure agrégée de développement humain et de sciences familiales à Université d'État de l'Ohio.
Mais, dit-elle, cela montre qu'il n'y a pas qu'une seule façon de partager les responsabilités parentales.
«Je ne pense pas que cela signifie que pour chaque famille, un père qui s'occupe des enfants soit une mauvaise chose. Mais ce n'est pas la recette pour tous les couples », a déclaré Schoppe-Sullivan.
«Vous pouvez certainement avoir une solide relation de coparentalité sans partager équitablement les responsabilités de soins.»
L'étude paraît dans le numéro de janvier 2011 de la revue La psychologie du développement.
L’étude a été conçue pour tester comment l’implication d’un père dans la garde d’enfants affectait la relation de coparentalité du couple - comment les parents interagissent ensemble tout en élevant leur enfant. Cela a commencé avec 112 couples du Midwest - dont la plupart étaient mariés - qui avaient un enfant de 4 ans.
Au début de l'étude, les pères et les mères ont rempli des questionnaires demandant à quelle fréquence ils participaient à des activités ludiques avec leurs enfants (comme leur faire monter sur les épaules et le dos) et à quelle fréquence ils participaient à des activités de soins (telles que donner un bain à l'enfant.)
Les chercheurs ont ensuite observé le couple pendant 20 minutes pendant qu'ils aidaient leur enfant à accomplir deux tâches: dessiner une image de leur famille ensemble et construire une maison à partir d'un ensemble de construction de jouets.
Ces tâches sont un peu difficiles pour les enfants d'âge préscolaire et nécessitaient les conseils des deux parents, ce qui a donné aux chercheurs l'occasion de détecter à quel point les parents se soutenaient ou se minaient mutuellement dans leur coparentalité, a déclaré Schoppe-Sullivan.
Les chercheurs ont recherché des signes de coparentalité favorable, tels que des couples s'encourageant et coopérant les uns avec les autres lorsqu'ils aidaient leur enfant. Ils ont également recherché des preuves de couples critiquant la parentalité ou essayant de se «surpasser» dans leurs efforts pour travailler avec l’enfant.
Un an plus tard, les couples sont retournés au laboratoire et ont participé à une activité similaire observée avec leur enfant.
Les résultats ont montré qu'en général, lorsque les pères ont indiqué qu'ils jouaient davantage avec leur enfant au début de l'étude, le couple affichait une coparentalité plus favorable un an plus tard. Cependant, lorsque les pères ont déclaré qu'ils participaient davantage à la prestation de soins, les couples affichaient des niveaux inférieurs de coparentalité avec soutien un an plus tard.
Le sexe des enfants semblait jouer un rôle, a déclaré Schoppe-Sullivan. Les pères qui jouent avec des fils réduisent davantage les comportements de sape que les pères qui jouent avec leurs filles.
«Le fait que les pères participent à des activités de jeu est bon pour la coparentalité, mais peut être particulièrement bon pour les garçons», a-t-elle déclaré. «Mais les pères sont plus susceptibles d'entrer en conflit avec les mères lorsqu'ils sont fortement impliqués dans la prestation de soins aux garçons.»
Les résultats de l'étude se sont vérifiés même lorsque les chercheurs ont comparé les familles à double revenu et à un seul revenu, et lorsqu'ils ont pris en compte une grande variété d'autres facteurs démographiques susceptibles d'avoir influé sur les résultats, tels que l'éducation et les heures de travail des pères, le revenu familial. , la taille de la famille et la durée de la relation du couple.
Elle a noté que cette étude n'incluait que les enfants qui passaient de 4 à 5 ans. La relation entre la participation du père et la coparentalité peut être différente chez les enfants plus jeunes ou plus âgés.
Les résultats de cette étude s'inscrivent dans d'autres travaux de Schoppe-Sullivan selon lesquels les mères peuvent agir en tant que «gardiennes», soit en favorisant soit en réduisant le degré d'implication des pères dans la prise en charge de leurs enfants.
Même si l’implication des pères dans l’éducation des enfants a augmenté au cours des dernières décennies, les mères s'occupent encore davantage des enfants, même lorsqu'elles travaillent à plein temps, a-t-elle déclaré. De nombreuses mères se sentent toujours responsables de la garde des enfants.
«Il pourrait y avoir une certaine ambivalence de la part des mères en permettant aux pères de participer aux soins quotidiens des enfants», a-t-elle déclaré.
«Mais les pères peuvent aussi être ambivalents et ne pas être heureux d'assumer davantage les soins. Cela peut contribuer à une coparentalité moins favorable. »
Même si les deux parents veulent que le père contribue davantage, il peut être difficile de partager les responsabilités sans quelques désaccords.
«Si la mère est seule responsable de la garde des enfants, elle peut déterminer comment cela se fait. Mais si elle partage ces tâches avec le père, il y a plus d'opportunités de conflit sur la façon dont les tâches doivent être effectuées », a-t-elle déclaré.
Dans l'ensemble, Schoppe-Sullivan a déclaré que les résultats montrent que chaque couple doit décider par lui-même de la meilleure façon de prendre soin de ses enfants.
«Il y a plus d'un chemin vers une relation coparentale efficace», dit-elle.
Source: Université d'État de l'Ohio
