Les illusions peuvent provenir de croyances «collantes»

Une étude publiée dans la revue Cerveau offre de nouvelles perspectives sur le développement des délires - des fausses croyances qui sont fermement maintenues avec une forte conviction malgré des preuves contradictoires. Sur la base des résultats, les chercheurs ont défini les délires comme des croyances «collantes» qui ont tendance à évoluer d'une manière inhabituellement lente.

On estime que 80 à 90 pour cent des patients atteints de schizophrénie et d'autres troubles psychotiques souffrent d'illusions, mais les scientifiques ne sont toujours pas sûrs de ce qui cause ces croyances souvent pénibles et débilitantes.

Une hypothèse de longue date est que les délires sont causés par des altérations de la capacité de faire des inférences. Une inférence est la «meilleure estimation» d'une personne basée sur toutes les preuves et tous les raisonnements disponibles.

Les individus délirants et sujets aux illusions peuvent avoir tendance à recueillir moins de données avant de former des croyances. D'autres expériences ont suggéré que d'autres processus cognitifs pourraient être impliqués.

«Les expériences généralement utilisées pour comprendre le lien entre l'inférence et les délires se sont concentrées sur les compétences cognitives et décisionnelles, mais elles n'ont pas démontré de manière concluante un lien entre la prise d'inférence et la gravité de l'illusion», a déclaré Guillermo Horga, MD, Ph.D ., Professeur assistant Florence Irving de psychiatrie à l'Université Columbia Vagelos College of Physicians and Surgeons et auteur principal de l'article.

«Nous avons développé une nouvelle expérience pour déterminer si les délires découlent d'anomalies de l'inférence.»

Dans l'expérience, des chercheurs de l'Université Columbia et de l'Institut psychiatrique de l'État de New York ont ​​demandé à 26 adultes atteints de schizophrénie, dont 12 traités avec des médicaments antipsychotiques, et 25 personnes en bonne santé de tirer des perles dans l'un des deux pots cachés.

En fonction du type de perles, les participants doivent deviner de quel pot les perles sont tirées. Par exemple, un pot peut contenir principalement des perles vertes et quelques perles roses, tandis qu'un autre pot contient le rapport opposé.

Les participants ont reçu de l'argent, qui pouvait être utilisé pour parier sur le pot d'où provenait la perle. On a dit aux participants que dessiner des perles supplémentaires les aiderait à parier correctement, bien que cela réduirait leurs gains. Tout au long de l'expérience, on leur a demandé d'évaluer les chances de leur pari sur l'identité du pot.

«Nous avons constaté que les patients qui avaient des idées délirantes plus sévères avaient tendance à chercher plus d'informations sur la tâche avant de faire une supposition que leurs homologues moins délirants. Il s'agit d'une découverte vraiment nouvelle et elle permet de confirmer le fait que la rigidité est un élément important des croyances délirantes », déclare Horga.

À l'aide de la modélisation informatique, l'équipe a développé un cadre présentant les illusions comme des croyances «collantes» qui évoluent d'une manière inhabituellement lente. Cela peut expliquer pourquoi les patients délirants recherchent plus d'informations que les individus non délirants. Cela pourrait également aider à identifier de nouvelles approches de traitement, telles que la neurostimulation des zones cérébrales préfrontales impliquées dans la mise à jour des croyances, ou un entraînement cognitif pour façonner la prise d'inférence.

«Des travaux antérieurs suggéraient que les patients psychotiques« sautent aux conclusions », mais dans notre étude, nous avons vu que les personnes ayant des croyances plus délirantes prenaient plus de perles du pot avant de se décider», a déclaré Horga.

«Alors que les participants atteints de schizophrénie ont tiré des conclusions plus rapidement que les individus en bonne santé, les délires étaient spécifiquement associés à un changement plus lent des croyances des individus.»

Source: Centre médical Irving de l'Université Columbia