Découverte d'un biomarqueur pour le SSPT
Les chercheurs pensent avoir fait une découverte historique vers un diagnostic objectif du syndrome de stress post-traumatique (TSPT).
Des scientifiques de l'Université du Minnesota et du Minneapolis VA Medical Center ont étudié un groupe de 74 vétérans américains. Ils ont pu diagnostiquer objectivement le SSPT en utilisant la magnétoencéphalographie (MEG), une mesure non invasive des champs magnétiques dans le cerveau.
Le résultat est significatif car les scanners cérébraux conventionnels tels que les rayons X, la tomodensitométrie ou l'IRM n'ont pas réussi à identifier le SSPT.
La capacité de diagnostiquer objectivement le SSPT est la première étape pour aider les personnes atteintes de ce trouble anxieux grave. Le SSPT, comme tous les troubles mentaux, est actuellement diagnostiqué au moyen d'une liste de contrôle des symptômes qu'un professionnel de la santé mentale utilise pour poser un diagnostic fiable.
L'ESPT découle souvent de la guerre, mais peut également être le résultat d'une exposition à tout événement psychologiquement traumatisant. Le trouble peut se manifester par des flashbacks, des cauchemars récurrents, de la colère ou de l'hypervigilance.
Avec une précision de plus de 90%, les chercheurs ont pu différencier les patients atteints de SSPT des sujets témoins sains (250 personnes ayant une santé mentale saine) à l'aide du MEG. Tout comportement et toute cognition dans le cerveau impliquent des réseaux de nerfs qui interagissent continuellement - ces interactions se produisent sur une base milliseconde par milliseconde.
Cependant, l'étude n'a pas examiné l'utilisation du MEG avec des personnes souffrant d'autres problèmes de santé mentale. Sans étudier également d’autres problèmes de santé mentale, il n’ya aucun moyen de déterminer si les résultats des chercheurs tiendront le coup lors de la différenciation du SSPT de la dépression, de l’anxiété ou de tout autre trouble mental.
Le MEG dispose de 248 capteurs qui enregistrent les interactions dans le cerveau en milliseconde par milliseconde, beaucoup plus rapidement que les méthodes d'évaluation actuelles telles que l'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf), qui prend quelques secondes à enregistrer.
Les mesures enregistrées par le MEG représentent le fonctionnement de dizaines de milliers de cellules cérébrales. Cette méthode d'enregistrement a permis aux chercheurs de localiser des biomarqueurs uniques dans le cerveau de patients présentant un SSPT.
Les résultats sont publiés dans le Journal of Neural Engineering et dirigé par Apostolos Georgopoulos, M.D., Ph.D., et Brian Engdahl., Ph.D. - tous deux membres du Brain Sciences Center du Minneapolis VA Medical Center et de l'Université du Minnesota.
«Ces résultats documentent des différences robustes dans la fonction cérébrale entre le SSPT et les groupes témoins qui peuvent être utilisés pour le diagnostic différentiel et qui possèdent le potentiel pour évaluer et surveiller la progression de la maladie et les effets de la thérapie», a déclaré Georgopoulos. Un diagnostic différentiel, cependant, ne peut pas être posé uniquement sur la base de ces seules données.
En plus de diagnostiquer les personnes atteintes de SSPT, les chercheurs sont également en mesure de juger de la gravité de leur souffrance, ce qui signifie que le MEG peut être utilisé pour évaluer à quel point les patients sont touchés par d'autres troubles cérébraux.
Ces travaux, en particulier sur la détection du syndrome de stress post-traumatique, font suite au succès de la détection d’autres maladies du cerveau, telles que la maladie d’Alzheimer et la sclérose en plaques, à l’aide de MEG, comme rapporté en septembre 2007.
Source: Université du Minnesota
