Pour un meilleur apprentissage, l'échec est une option

Selon une nouvelle étude publiée par l'American Psychological Association, les enfants peuvent avoir de meilleurs résultats à l'école si on leur dit que l'échec est une partie normale de l'apprentissage, plutôt que d'être obligés de réussir à tout prix.

«Nous nous sommes concentrés sur une croyance culturelle répandue qui assimile la réussite académique à un haut niveau de compétence et l'échec à l'infériorité intellectuelle», a déclaré Frederique Autin, Ph.D., chercheuse postdoctorale à l'Université de Poitiers en France.

«En étant obsédés par le succès, les étudiants ont peur d'échouer, ils hésitent donc à prendre des mesures difficiles pour maîtriser de nouveaux matériaux. Reconnaître que la difficulté est un élément crucial de l'apprentissage pourrait mettre fin à un cercle vicieux dans lequel la difficulté crée un sentiment d'incompétence qui, à son tour, perturbe l'apprentissage.

«Les gens croient généralement que la réussite scolaire reflète simplement la capacité académique inhérente des étudiants, ce qui peut être difficile à changer», a ajouté Jean-Claude Croizet, Ph.D., professeur de psychologie à l'Université de Poitiers qui a supervisé la recherche basée sur le doctorat d'Autin. thèse.

«Mais les enseignants et les parents peuvent aider les élèves à réussir simplement en changeant la façon dont le matériel est présenté.»

Dans la première expérience avec 111 élèves français de sixième année, les élèves ont été confrontés à des problèmes d'anagramme très difficiles qu'aucun d'entre eux ne pouvait résoudre. Puis un chercheur a parlé aux étudiants de la difficulté des problèmes. Un groupe a appris que l'apprentissage est difficile et que l'échec est courant, mais que la pratique aidera. On a simplement demandé aux enfants d'un deuxième groupe comment ils essayaient de résoudre les problèmes.

Les étudiants ont ensuite passé un test qui mesure la capacité de la mémoire de travail, qui est la capacité de stocker et de traiter les informations entrantes. La capacité de mémoire de travail est un bon prédicteur de nombreux aspects de la réussite scolaire, y compris la compréhension de la lecture, la résolution de problèmes et le QI, ont noté les chercheurs.

Les étudiants à qui on a dit que l'apprentissage est difficile ont obtenu des résultats significativement meilleurs au test de la mémoire de travail, en particulier sur des problèmes plus difficiles, que le deuxième groupe ou un troisième groupe de contrôle qui ont passé le test de la mémoire de travail sans faire les anagrammes ni parler avec les chercheurs.

Une deuxième expérience avec 131 élèves de sixième a suivi une procédure similaire avec les anagrammes difficiles et des discussions avec un chercheur. Un autre groupe d'étudiants a passé un test d'anagramme plus simple qui pourrait être résolu, et ce groupe n'a pas été informé que l'apprentissage est difficile.

Tous les élèves ont ensuite passé un test de compréhension en lecture. Les enfants à qui on a dit que l'apprentissage est difficile ont obtenu des scores plus élevés que les autres groupes, y compris les élèves qui venaient de réussir le test simple.

Une troisième expérience avec 68 élèves de sixième a mesuré la compréhension de la lecture et posé des questions qui mesuraient les sentiments des élèves sur leurs propres compétences académiques. Le groupe à qui l'on a dit que l'apprentissage est difficile a mieux réussi à comprendre la lecture et a signalé moins de sentiments d'incompétence.

Les chercheurs notent que l’amélioration des tests par les étudiants était très probablement temporaire, mais les résultats ont montré que la capacité de la mémoire de travail peut être améliorée simplement en augmentant la confiance des étudiants et en réduisant leur peur de l’échec.

«Nos recherches suggèrent que les étudiants bénéficieront d'une éducation qui leur donne la possibilité de lutter avec difficulté», a déclaré Autin. «Les enseignants et les parents devraient mettre l’accent sur les progrès des enfants plutôt que de se concentrer uniquement sur les notes et les résultats des tests. L'apprentissage prend du temps et chaque étape du processus doit être récompensée, en particulier aux premiers stades, lorsque les élèves connaîtront probablement un échec. »

Source: Association américaine de psychologie