Le stress est un problème pour les jeunes femmes atteintes de maladies cardiaques

Une nouvelle recherche révèle que le stress émotionnel peut entraîner une réduction du flux sanguin vers le cœur chez les jeunes femmes atteintes d'une maladie coronarienne stable.

Les enquêteurs ont découvert que les restrictions de circulation sanguine n'étaient pas associées au stress physique et que les femmes étaient plus susceptibles que les hommes d'avoir une circulation sanguine cardiaque réduite.

La recherche a été présentée lors des sessions scientifiques de l’American Heart Association.

Par rapport aux hommes du même âge, lorsqu'ils sont soumis à un test de stress mental, les femmes:

• les 55 ans et moins avaient une réduction trois fois plus importante du flux sanguin vers le cœur;
• l'âge de 56 à 64 ans avait le double de la réduction du flux sanguin vers le cœur;
• l'âge de 65 ans et plus n'avait aucune différence dans le flux sanguin vers le cœur.

«Les femmes qui développent une maladie cardiaque à un plus jeune âge constituent un groupe spécial à haut risque parce qu'elles sont de manière disproportionnée vulnérables au stress émotionnel», a déclaré Viola Vaccarino, M.D., Ph.D.

Les femmes développent généralement une maladie cardiaque plus tard dans la vie que les hommes. Cependant, les femmes plus jeunes qui ont une crise cardiaque prématurée sont plus susceptibles de mourir que les hommes du même âge. Les enquêteurs ont déclaré que les facteurs de risque, tels que le diabète ou l'hypertension artérielle, n'expliquent pas ces différences de mortalité.

Dans l'étude, les chercheurs ont donné un test de stress mental standardisé et, un autre jour, un test de stress physique traditionnel (test sur tapis roulant d'exercice ou test de stress pharmacologique) à 534 patients atteints d'une maladie coronarienne stable.

Pour le protocole de stress mental, on a demandé aux patients d'imaginer une situation de vie stressante et de prononcer un discours sur cette histoire devant un petit public.

Les chercheurs ont utilisé l'imagerie nucléaire pour prendre des photos du cœur tout en subissant chacun des deux tests de stress et au repos. Ils ont également surveillé la fréquence cardiaque et la pression artérielle lors de tests mentaux et physiques. Ensuite, ils ont analysé les différences de flux sanguin coronarien en fonction du sexe et de l'âge.

Contrairement aux grandes différences de flux sanguin observées avec le stress mental, il n'y avait aucune différence dans le flux sanguin avec le stress physique entre les femmes et les hommes.

Les chercheurs pensent que les femmes peuvent être plus vulnérables au stress émotionnel parce qu'elles rencontrent des niveaux de stress élevés tout au long de leur vie quotidienne.

«Les femmes jeunes et d'âge moyen sont confrontées à de nombreux facteurs de stress dans la vie de tous les jours, tels que la gestion des enfants, le mariage, l'emploi et les soins aux parents», a déclaré Vaccarino.

La biologie peut également jouer un rôle. Par exemple, une plus grande propension à une fonction anormale des vaisseaux sanguins pendant un stress émotionnel, comme une constriction exagérée des vaisseaux sanguins coronaires ou périphériques.

Les prestataires de soins de santé doivent être conscients de la vulnérabilité particulière des femmes jeunes et d’âge moyen au stress et «poser les questions sur le stress psychologique qui ne sont souvent pas posées», a déclaré Vaccarino.

«S'ils constatent que leur patient est soumis à un stress psychologique ou est déprimé, ils devraient conseiller à la femme d'obtenir une aide ou un soutien approprié de la part de prestataires de soins de santé mentale, de programmes de réduction du stress ou d'autres moyens.»

Source: American Heart Association