Les effets des jeux vidéo violents peuvent diminuer à mesure qu'ils sont joués

Selon une nouvelle étude, les adolescents qui jouent à des jeux vidéo violents trois heures ou plus par jour peuvent être insensibles aux effets physiologiques et émotionnels des jeux.

«Une expérience élevée ou faible du jeu violent semble être liée à différents processus physiologiques, émotionnels et liés au sommeil [après] exposition à des jeux vidéo violents», selon une nouvelle étude de Malena Ivarsson, Ph.D., et de ses collègues du Institut de recherche sur le stress de l'Université de Stockholm.

L'étude a inclus deux groupes de garçons, âgés de 13 à 15 ans. Quinze garçons ont joué à des jeux vidéo violents au moins trois heures par jour. Les 15 autres ne jouaient pas plus d'une heure par jour.

Les chercheurs ont surveillé les réactions des garçons face à deux jeux vidéo différents: un jeu violent («Manhunt») et un jeu de dessin animé non-violent («Animaniacs»). Les garçons ont joué aux jeux à la maison, deux soirs différents, pendant deux heures chacun.

Les chercheurs ont ensuite surveillé les réactions physiologiques, émotionnelles et de sommeil des garçons.

Bien qu'il y ait eu peu de différences dans les réactions lors des jeux, des différences significatives sont apparues plus tard, rapportent les chercheurs.

Par exemple, en dormant plus tard dans la nuit, les garçons du groupe à faible exposition avaient des fréquences cardiaques plus rapides après avoir joué au jeu violent, par rapport à la nuit après avoir joué au jeu non violent.

En revanche, pour les garçons du groupe à exposition élevée, la fréquence cardiaque était plus faible la nuit après avoir joué au jeu violent.

Il y avait également quelques différences dans la variabilité de la fréquence cardiaque (VRC), qui mesure les variations battements à battements de la fréquence cardiaque. Les modèles de différences de VRC suggèrent une atténuation des réactions du système nerveux sympathique chez les garçons du groupe à forte exposition, rapportent les chercheurs.

Dans les questionnaires sur le sommeil, les garçons qui ont moins joué ont déclaré une qualité de sommeil inférieure la nuit après avoir joué au jeu violent, par rapport au jeu non violent. Ils ont également signalé une augmentation des sentiments de tristesse.

Pour les garçons très exposés, il n'y avait aucune différence dans la qualité du sommeil après avoir joué aux deux jeux, selon les chercheurs.

Cependant, les deux groupes avaient des niveaux d'anxiété et de stress plus élevés après avoir joué au jeu violent.

«Le jeu violent semble avoir suscité plus de stress au coucher dans les deux groupes et il semble également que le jeu violent en général ait causé une sorte d'épuisement», écrivent les chercheurs dans l'étude.

"Cependant, l'épuisement ne semblait pas être du type qui favorise normalement un bon sommeil, mais plutôt comme un facteur stressant pouvant altérer la qualité du sommeil, en particulier pour les joueurs peu exposés."

Les différences entre les garçons peuvent représenter un effet désensibilisant d'une exposition fréquente à des jeux vidéo violents, spéculent les chercheurs. Ils ajoutent qu'il est également possible que les garçons présentant certains traits soient attirés par les jeux violents. Les chercheurs ont noté qu'ils avaient de la difficulté à recruter des garçons très exposés au jeu violent pour participer à l'étude.

L'étude a été publiée dans Médecine psychosomatique: Journal of Biobehavioral Medicine.

Source: Wolters Kluwer Health