Fermer les yeux augmente la mémoire

Une nouvelle étude du Royaume-Uni a trouvé des preuves supplémentaires que les témoins oculaires de crimes se souviennent de détails plus précis lorsqu'ils ferment les yeux.

Les chercheurs ont également découvert que l'établissement d'un rapport avec les témoins les a aidés à se souvenir davantage.

Pour l'étude, publiée dans la revue Psychologie juridique et criminologique, des chercheurs de l'Université de Surrey ont recruté 178 bénévoles qui ont participé à deux études.

Lors de la première expérience, les participants ont regardé un film montrant un électricien entrant dans une propriété, effectuant des travaux et volant des objets. Chaque participant s'est ensuite vu attribuer au hasard l'une des quatre conditions suivantes: Soit les yeux fermés, soit les yeux ouverts, et avoir établi un rapport avec l'intervieweur ou non.

On leur a ensuite posé une série de questions sur le film, telles que «Qu'est-ce qui était écrit à l'avant du fourgon?»

Les chercheurs ont constaté que fermer les yeux avait conduit les participants à répondre correctement à 23% de questions en plus. L'établissement de rapports a également augmenté le nombre de réponses correctes, cependant, fermer les yeux était efficace, que le rapport ait été établi ou non, ont rapporté les chercheurs.

La deuxième expérience a poussé la tâche de mémoire un peu plus loin, en interrogeant les témoins sur des choses qu'ils avaient entendues, ainsi que des choses qu'ils avaient vues. Cette fois, les participants ont regardé un clip de l'émission télévisée «Crimewatch», montrant une reconstitution d'un cambriolage où un homme âgé a été agressé chez lui.

Les résultats de l’étude ont montré que la fermeture des yeux aidait les participants à se souvenir des détails audio et visuels, à la fois quand ils avaient établi un rapport et quand ils ne l’avaient pas fait.

Dans les deux expériences, les participants qui n'ont pas établi de rapport ont déclaré qu'ils se sentaient moins à l'aise lorsqu'ils fermaient les yeux que lorsqu'ils gardaient les yeux ouverts, selon les chercheurs. En revanche, les participants qui ont établi un rapport se sentaient plus à l'aise lorsqu'ils fermaient les yeux.

«Il ressort clairement de nos recherches que la fermeture des yeux et l'établissement de relations facilitent le rappel des témoins», a déclaré l'auteur principal, le Dr Robert Nash.

«Bien que fermer les yeux pour se souvenir semble fonctionner, que le rapport ait été établi ou non à l'avance, nos résultats montrent que l'établissement de rapports rend les témoins plus à l'aise pour fermer les yeux. Cela, en soi, est vital si nous voulons encourager les témoins à utiliser cette technique utile lors des entretiens.

Source: Université de Surrey