Le baume de la nature contribue au bien-être des citadins
Les chercheurs ont découvert que les personnes vivant dans une zone urbaine avec plus d’espaces verts ont tendance à rapporter un plus grand bien-être que les citadins qui n’ont pas de parcs, de jardins ou d’autres espaces verts à proximité.
Les résultats sont publiés dans Science psychologique.
Les chercheurs ont examiné les données d'enquêtes auprès des ménages au Royaume-Uni et ont constaté que les personnes déclaraient moins de détresse mentale et une plus grande satisfaction à l'égard de la vie lorsqu'elles vivaient dans des zones plus vertes.
Et cette association s'est tenue même après que les chercheurs aient pris en compte les changements dans le revenu, l'emploi, l'état matrimonial, la santé physique et le type de logement des participants.
Mathew White, Ph.D., et ses collègues de la faculté de médecine de l'Université d'Exeter ont été surpris par l'ampleur des effets de la vie dans une zone plus verte par rapport aux événements majeurs de la vie, tels que le mariage et l'emploi.
«Vivre dans une zone urbaine avec des niveaux d'espaces verts relativement élevés par rapport à une avec des niveaux d'espaces verts relativement faibles était associé à un impact positif sur le bien-être équivalent à environ un tiers de l'impact d'être marié par rapport à célibataire et un dixième de l’impact de l’emploi par rapport au chômage. »
Les chercheurs rapportent que, comparé à d'autres facteurs qui contribuent à la satisfaction de vivre, vivre dans une zone plus verte a eu un effet significatif.
«Ces types de comparaisons sont importants pour les décideurs lorsqu'ils essaient de décider comment investir des ressources publiques limitées, par exemple. pour le développement ou l’entretien du parc, et pour déterminer ce qu’ils en auront pour leur argent », explique White.
Les résultats de recherches précédentes suggéraient une corrélation entre les espaces verts et le bien-être, mais ces études n'ont pas été en mesure d'exclure la possibilité que les personnes ayant un niveau de bien-être plus élevé se déplacent simplement vers des zones plus vertes.
White et ses collègues ont pu résoudre ce problème en utilisant les données longitudinales de l'enquête nationale; ces données ont été recueillies chaque année auprès de plus de 10 000 personnes entre 1991 et 2008.
La nouvelle recherche ne prouve pas que déménager dans une zone plus verte entraînera nécessairement un bonheur accru, mais elle correspond aux résultats d’études expérimentales montrant que de courtes périodes de temps dans un espace vert peuvent améliorer l'humeur et le fonctionnement cognitif des gens.
Bien que l'effet pour une seule personne puisse être faible, White souligne que les effets positifs potentiels des espaces verts pour la société dans son ensemble pourraient être substantiels.
«Cette recherche pourrait être importante pour les psychologues, les responsables de la santé publique et les urbanistes qui souhaitent en savoir plus sur les effets que l'urbanisation et l'urbanisme peuvent avoir sur la santé et le bien-être de la population», conclut White.
Source: Association pour la science psychologique
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