Les réseaux sociaux et l'environnement ont un impact sur l'obésité infantile

Les chercheurs apprennent que les stratégies efficaces pour réduire l'obésité infantile doivent aller au-delà de politiques nutritionnelles rigoureuses dans les écoles et d'une réduction du temps passé à la télévision ou à l'écran.

En fait, une nouvelle étude suggère d'encourager davantage d'interactions sociales pour les enfants et d'élargir leur nombre d'amitiés pourrait en soi limiter le temps d'écran.

Des chercheurs du Michael & Susan Dell Center for Healthy Living de l'Université du Texas Health Science Center à Houston ont publié huit nouveaux articles dans le cadre d'un numéro spécial sur l'obésité du Journal international de nutrition comportementale et d'activité physique.

Le numéro, intitulé «La science de l'obésité infantile: un cadre individuel à sociétal», fournit des informations sur la façon de résoudre l'épidémie d'obésité infantile et de combler l'écart dans la compréhension actuelle de ses causes.

«Les mises à jour scientifiques continues de notre compréhension de l'épidémie d'obésité infantile sont importantes et urgentes en raison de l'augmentation rapide de la prévalence de l'obésité dans les pays développés et en développement au cours des 30 à 40 dernières années, malgré d'innombrables initiatives visant à lutter contre l'obésité infantile», a déclaré Cheryl Perry, Ph.D., doyenne régionale de l'École de santé publique de l'Université du Texas, campus régional d'Austin.

Les chercheurs ont noté qu'environ 32 pour cent des enfants âgés de six à 19 ans sont en surpoids ou obèses aux États-Unis et que ces taux sont encore plus élevés dans certains États.

Par exemple, regarder la télévision est généralement considéré comme l'une des causes de l'obésité chez les enfants. Cependant, selon des chercheurs de l'Université du Texas en santé, les enfants en surpoids ou obèses peuvent passer plus de temps devant la télévision en raison de facteurs sociaux et de la dynamique d'amitié qui les amènent à passer moins de temps avec des amis.

Les auteurs de cet article ont examiné les données du Child Development Supplement à la Panel Study of Income Dynamics, qui comprenait des informations sur la santé, le développement et l'utilisation du temps de 2908 élèves âgés de 5 à 18 ans. Selon les résultats de l'étude, plus les enfants passaient de temps avec des amis, plus ils pratiquaient une activité physique, ce qui à son tour abaissait les taux d'obésité.

«Les efforts visant à réduire l'obésité infantile pourraient bénéficier d'une attention particulière à la dynamique des pairs et de l'amitié plutôt que de se concentrer simplement sur le temps passé à regarder la télévision», a déclaré Elizabeth A. Vandewater, Ph.D., auteure principale et professeure agrégée au Département de la promotion de la santé et Sciences du comportement à l'École de santé publique.

Une autre découverte surprenante est que certaines politiques de nutrition scolaire pourraient être contre-productives. Dans ce cas, bien que de nombreux États à travers les États-Unis aient interdit la vente de boissons gazeuses dans les lycées, certaines écoles ont choisi de remplacer les boissons gazeuses par d'autres boissons sucrées dans les distributeurs automatiques.

Dans cet article du numéro spécial, Daniel Taber, Ph.D., et ses co-auteurs ont examiné comment ces politiques qui réglementent la vente de sodas dans les écoles secondaires affectent la consommation alternative de boissons sucrées, telles que le thé, le café, l'énergie et les boissons pour sportifs. .

Les chercheurs ont puisé leurs données dans l'étude nationale sur l'activité physique et la nutrition chez les jeunes, menée en 2010 auprès de 10 887 participants. Ils ont découvert dans les écoles et les États qui réglementaient à la fois les distributeurs automatiques et les ventes de boissons gazeuses, il n'y avait pas d'augmentation de la consommation de boissons sucrées alternatives.Cependant, la consommation de boissons sucrées de remplacement a augmenté lorsque les États et les écoles ne réglementaient pas à la fois la vente de boissons gazeuses et la disponibilité de distributeurs automatiques.

«Interdire les sodas, mais autoriser les boissons pour sportifs et les boissons au café dans les distributeurs automatiques, ne fait que déplacer la consommation de boissons sucrées des sodas vers les alternatives», a déclaré Taber, professeur adjoint au Département de la promotion de la santé et des sciences du comportement à l'École de santé publique.

La recherche montre également que l'obésité a des conséquences immédiates sur les performances scolaires.

Les enquêteurs ont découvert que les enfants obèses sont plus susceptibles d'avoir des absences scolaires, des problèmes scolaires et un engagement scolaire plus faible que les enfants non en surpoids. Les chercheurs pensent que cette étude fournit des preuves que l'obésité chez les enfants est associée à des résultats éducatifs immédiats moins bons.

Une autre étude a confirmé les effets délétères de l’environnement social, les chercheurs ayant découvert que les taux de pauvreté à l’école avaient un impact sur les chances de tous les élèves d’être obèses. Les enquêteurs ont constaté que les élèves des écoles économiquement défavorisées étaient de 1,7 à 2,4 fois plus susceptibles d’être obèses, quel que soit le revenu de leur famille.

Alors que l'environnement externe peut contribuer à l'obésité, les chercheurs ont découvert que l'environnement alimentaire à domicile peut en fait surmonter certains facteurs de risque d'obésité infantile.

Dans cette étude, l’environnement alimentaire à la maison, y compris la structure des repas et la disponibilité d’aliments sains ou malsains, a pu expliquer les différences de qualité de l’alimentation des enfants en fonction des facteurs socioéconomiques et du quartier. Rendre les aliments sains plus disponibles, éteindre la télévision pendant les repas et restreindre les aliments malsains pourraient conduire à une meilleure alimentation et à une baisse des taux d'obésité infantile parmi ces populations à risque.

Un thème populaire dans la recherche sur l'obésité est le sujet des déserts alimentaires, les enquêteurs appelant à l'utilisation de groupes de discussion pour aider à identifier les besoins d'un quartier ou d'une communauté. Les chercheurs ont découvert que les obstacles les plus importants qui influent sur les comportements d'achat d'aliments sains sont les prix des aliments, le manque d'accès et la mauvaise qualité des aliments sains disponibles.

Les enquêteurs ont constaté que la réalisation d'une évaluation des besoins dans une région où l'accès à des aliments sains est inadéquat permet à la communauté d'offrir des solutions potentielles et de fournir des orientations pour la planification future. Les solutions pourraient inclure l'installation de nouveaux supermarchés dans ces communautés et le développement de marchés fermiers et de jardins communautaires.

Le dernier article de l'édition spéciale appelle à corriger les écarts dans les hauteurs et les poids autodéclarés selon les différentes données démographiques. Dans ce cas, les chercheurs ont examiné les différences entre les hauteurs et poids autodéclarés et réels de 24 221 élèves de 8e et 11e année au Texas à l'aide des données de l'étude SPAN (School Physical Activity and Nutrition).

Les enquêteurs ont découvert que les adolescents ont tendance à surestimer leur taille et que les adolescentes ont tendance à sous-estimer leur poids lorsqu'elles sont interrogées. Les analyses et les équations correctionnelles fournies dans l'article fournissent aux chercheurs sur l'obésité infantile des outils pour améliorer la fiabilité des données autodéclarées.

Source: École de santé publique de l'Université du Texas