Le «bourdonnement dans les oreilles» modifie le traitement de l’émotion

Plus de 50 millions d'Américains souffrent d'acouphènes, une condition qui fait que les individus entendent des bruits qui ne sont pas vraiment là.

Des sons comme des sifflements, des sifflets de train, des bruits de cricket ou des gémissements peuvent être entendus, la gravité variant souvent d'un jour à l'autre.

La recherche a montré que les acouphènes sont associés à une augmentation du stress, de l’anxiété, de l’irritabilité et de la dépression, qui sont tous associés aux systèmes de traitement émotionnel du cerveau.

Dans une nouvelle étude, Fatima Husain, Ph.D., professeure en sciences de la parole et de l'audition à l'Université de l'Illinois, a étudié comment les bruits incontrôlés affectaient le traitement émotionnel avec les résultats de la recherche rapportés dans la revue. Recherche sur le cerveau.

"De toute évidence, lorsque vous entendez constamment des bruits agaçants que vous ne pouvez pas contrôler, cela peut affecter vos systèmes de traitement émotionnel", a déclaré Husain.

«Mais quand j'ai examiné les travaux expérimentaux effectués sur les acouphènes et le traitement émotionnel, en particulier les travaux d'imagerie cérébrale, peu de recherches avaient été publiées.»

Elle a décidé d’utiliser des scanners cérébraux par imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) pour mieux comprendre comment les acouphènes affectent la capacité du cerveau à traiter les émotions. Ces scans montrent les zones du cerveau qui sont actives en réponse à la stimulation, en fonction du flux sanguin vers ces zones.

Trois groupes de participants ont été utilisés dans l'étude: les personnes ayant une perte auditive légère à modérée et des acouphènes légers; les personnes ayant une perte auditive légère à modérée sans acouphène; et un groupe témoin de personnes du même âge sans perte auditive ni acouphène.

Chaque personne a été placée dans une machine IRMf et a écouté un ensemble standardisé de 30 sons agréables, 30 désagréables et 30 neutres sur le plan émotionnel (par exemple, un bébé qui rit, une femme qui hurle et une bouteille d'eau qui s'ouvre).

Les participants ont appuyé sur un bouton pour classer chaque son comme agréable, désagréable ou neutre.

Les groupes d'acouphènes et d'audition normale ont répondu plus rapidement aux sons induisant des émotions qu'aux sons neutres, tandis que les patients avec une perte auditive avaient un temps de réponse similaire à chaque catégorie de sons.

Dans l'ensemble, les temps de réaction du groupe acouphène étaient plus lents que les temps de réaction des personnes ayant une audition normale.

L'activité dans l'amygdale, une région du cerveau associée au traitement émotionnel, était plus faible chez les patients souffrant d'acouphènes et de surdité que chez les personnes ayant une audition normale.

Les patients souffrant d'acouphènes ont également montré plus d'activité que les personnes à audition normale dans deux autres régions du cerveau associées à l'émotion, le parahippocampe et l'insula. Les résultats ont surpris Husain.

«Nous pensions que parce que les personnes souffrant d'acouphènes entendent constamment un stimulus gênant et désagréable, elles auraient une activité encore plus élevée dans l'amygdale en entendant ces sons, mais c'était moindre», dit-elle.

«Parce qu'ils ont dû s'adapter au son, une certaine plasticité s'est produite dans le cerveau. Ils ont dû réduire cette activité de l'amygdale et la rediriger vers d'autres parties du cerveau parce que l'amygdale ne peut pas être active tout le temps à cause de ce son ennuyeux.

En raison du grand nombre de personnes qui souffrent d'acouphènes aux États-Unis, un groupe qui comprend de nombreux anciens combattants, Husain espère que les futures recherches de son groupe seront en mesure d'améliorer la qualité de vie des patients souffrant d'acouphènes.

«C'est un problème de communication et un problème de qualité de vie», a-t-elle déclaré.

«Nous voulons savoir comment nous pouvons nous améliorer dans le domaine clinique. Les audiologistes et les cliniciens sont conscients que les acouphènes affectent également les aspects émotionnels et nous voulons leur faire comprendre que ces effets se produisent afin qu'ils puissent mieux aider leurs patients.

Source: Université de l'Illinois