Le cervelet peut jouer un rôle majeur dans la schizophrénie
Le cervelet est l'une des régions cérébrales les plus touchées par la schizophrénie, selon une nouvelle étude d'imagerie cérébrale de l'Université d'Oslo en Norvège. Les résultats montrent que le volume cérébelleux chez les patients atteints de schizophrénie est plus petit que chez les personnes en bonne santé.
L'étude d'imagerie cérébrale est la plus importante à ce jour à se concentrer sur le cervelet dans la schizophrénie et comporte des implications importantes pour notre compréhension du trouble.
Bien que le cervelet n'occupe qu'environ 20% du cerveau humain, il contient environ 70% de tous ses neurones. Le cervelet a longtemps été associé au mouvement et à la coordination du corps et a donc rarement été inclus dans les études axées sur les fondements biologiques des troubles mentaux.
Pour l'étude, les chercheurs ont évalué les scanners cérébraux de 2300 participants de 14 sites internationaux à l'aide d'outils sophistiqués qui leur ont permis d'analyser à la fois le volume et la forme du cerveau.
Les chercheurs ont été surpris de constater que le cervelet faisait partie des régions du cerveau présentant les différences les plus fortes et les plus cohérentes dans la schizophrénie. Au niveau du groupe, les patients schizophrènes avaient des volumes cérébelleux plus petits que les individus en bonne santé.
«Ces résultats montrent clairement que le cervelet joue un rôle majeur dans la schizophrénie», a déclaré l'auteur principal, le Dr Torgeir Moberget.
La plupart des troubles mentaux ont tendance à apparaître pendant l'enfance et l'adolescence, et une meilleure compréhension des causes peut conduire à de meilleurs traitements et soins aux patients.
«Pour développer des traitements qui pourraient inverser ou même prévenir la maladie, nous devons comprendre pourquoi certaines personnes risquent de développer ces maladies graves en premier lieu», a déclaré l'auteur principal, le Dr Lars T. Westlye.
Les grands ensembles de données ont permis aux chercheurs de se concentrer sur les différences les plus subtiles de volume cérébral chez les patients schizophrènes par rapport aux témoins sains.
«Il est important de souligner que les différences cérébrales que nous constatons dans la schizophrénie sont généralement très subtiles. C'est l'une des raisons pour lesquelles les grandes études collaboratives sont si importantes », déclare Moberget. «Lorsque nous avons vu le même schéma se répéter dans de nombreux groupes de patients et de témoins de différents pays, les résultats sont devenus beaucoup plus convaincants.»
La schizophrénie est un trouble mental débilitant chronique caractérisé par des symptômes psychotiques (positifs), tels que délires, hallucinations, paranoïa et troubles de la pensée, ainsi que des symptômes plus subtils (négatifs), tels qu'une perte de motivation ou de jugement, des problèmes de mémoire, un ralentissement des mouvements, désintérêt pour l'hygiène et retrait social.
Les résultats sont publiés dans la revue Psychiatrie moléculaire.
Source: Université d'Oslo
