L'implant cérébral semble ralentir la maladie d'Alzheimer

Une nouvelle étude historique a révélé que l’insertion chirurgicale de fils électriques dans les lobes frontaux du cerveau des patients atteints de la maladie d’Alzheimer semble ralentir le déclin fonctionnel et améliorer la qualité de vie.

Les scientifiques du Wexner Medical Center de l'Université d'État de l'Ohio ont déclaré que leurs recherches visaient à ralentir le déclin des capacités de résolution de problèmes et de prise de décision chez les patients atteints d'Alzheimer, plutôt que d'améliorer la mémoire.

L'intervention est la première à déterminer si l'utilisation d'un «stimulateur cérébral» pourrait améliorer les capacités cognitives, comportementales et fonctionnelles des patients atteints de cette forme de démence.

L'implant de stimulation cérébrale profonde (DBS) est similaire à un stimulateur cardiaque, sauf que les fils du stimulateur cardiaque sont implantés dans le cerveau plutôt que dans le cœur.

Les résultats de l'étude apparaissent en ligne dans le Journal de la maladie d'Alzheimer.

«Nous avons de nombreux aides à la mémoire, des outils et des traitements pharmaceutiques pour aider les patients atteints de la maladie d'Alzheimer avec la mémoire, mais nous n'avons rien pour les aider à améliorer leur jugement, à prendre de bonnes décisions ou à augmenter leur capacité à concentrer sélectivement leur attention sur la tâche à accomplir et évitez les distractions.

«Ces compétences sont nécessaires pour effectuer les tâches quotidiennes telles que faire le lit, choisir quoi manger et avoir des relations sociales significatives avec les amis et la famille», a déclaré le Dr Douglas Scharre, co-auteur de l'étude et directeur de la division de neurologie cognitive à Centre médical Wexner de l'État de l'Ohio.

«Les lobes frontaux sont responsables de nos capacités à résoudre des problèmes, à organiser et à planifier, et à utiliser de bons jugements. En stimulant cette région du cerveau, les capacités cognitives et fonctionnelles quotidiennes des sujets Alzheimer dans leur ensemble ont diminué plus lentement que les patients Alzheimer dans un groupe de comparaison apparié non traité par DBS », a-t-il déclaré.

L’étude pilote a révélé que le DBS ciblant les régions frontales du cerveau peut réduire la baisse de performance globale généralement observée chez les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer légère ou précoce, a déclaré Scharre.

Scharre est un neurologue qui se concentre sur le traitement des patients atteints de la maladie d'Alzheimer et d'autres démences. Il a collaboré avec le Dr Ali Rezai, un neurochirurgien spécialisé en neuromodulation, pour mener cet essai clinique.

«Cette même technologie a été utilisée avec succès pour traiter plus de 135 000 patients atteints de la maladie de Parkinson dans le monde. Nos résultats suggèrent que la modulation du réseau frontal pour améliorer les déficits exécutifs et comportementaux devrait être étudiée plus avant chez les patients atteints de la maladie d'Alzheimer », a déclaré Rezai.

Les trois participants à l'étude ont montré une amélioration, y compris LaVonne Moore, 85 ans, du Delaware, Ohio. Lorsqu'elle est entrée dans l'étude en 2013, elle ne préparait aucun repas. Après deux ans de stimulation cérébrale profonde, elle a pu lancer indépendamment les préparations d'un repas simple, assembler les ingrédients et cuisiner le repas.

Elle a pu organiser une sortie, y compris organiser le transport et la destination, planifier la météo et apporter l'argent nécessaire. Elle a également retrouvé son indépendance pour choisir sa tenue vestimentaire, ont noté les chercheurs.

Son mari de 89 ans, Tom Moore, a déclaré que sa maladie d'Alzheimer avait progressé, mais plus lentement que prévu. "LaVonne a la maladie d'Alzheimer depuis plus longtemps que quiconque que je connais, et cela semble négatif, mais c'est vraiment une chose positive car cela montre que nous faisons quelque chose de bien", a déclaré Moore.

Elle n’a pas hésité à se porter volontaire pour l’étude, a-t-il ajouté.

Il a dit qu’elle lui avait dit: «Je ferai tout pour aider les autres à ne pas traverser ce que je vis.»

Ensuite, les chercheurs de l’État de l’Ohio veulent explorer des méthodes non chirurgicales pour stimuler le lobe frontal, ce qui serait une option de traitement moins invasive pour ralentir les symptômes de la maladie d’Alzheimer.

La maladie d'Alzheimer est la forme la plus courante de démence dégénérative, touchant plus de cinq millions d'Américains. D'ici 2050, ce nombre pourrait atteindre 16 millions, selon l'Association Alzheimer.

La maladie - qui ne guérit pas et n'est pas facilement gérée - devient progressivement invalidante avec une perte de mémoire, de cognition et une détérioration de la fonction comportementale, en plus d'une perte graduelle du fonctionnement indépendant, a déclaré Scharre.

Source: Centre médical Wexner de l'Université d'État de l'Ohio