L'imagerie montre comment la présence de maman atténue la prise de risque chez les adolescents
Des études d'imagerie des cerveaux d'adolescents montrent comment la présence d'un parent réduit le flux sanguin vers les zones du cerveau associées à la prise de risque.
La recherche a démontré comment les cerveaux des adolescents négocient le risque de conduite et les facteurs qui réduisent leur prise de risque au volant. Les résultats révèlent comment les actions immatures (prise de risque) sont associées au flux sanguin vers des zones particulières du cerveau.
Tel que rapporté dans le journal Neurosciences sociales cognitives et affectives, l'étude avait des sujets de 14 ans effectuant une tâche de conduite simulée tandis que les chercheurs suivaient le flux sanguin dans leur cerveau. Dans un essai, le conducteur adolescent était seul; dans un autre, la mère de l’adolescent était présente et observait.
Le Dr Laurence Steinberg, professeur de psychologie à l'Université Temple, a développé la tâche de conduite et évalué comment la présence de pairs influençait la prise de risque chez les adolescents, a déclaré le professeur de psychologie de l'Université de l'Illinois, le Dr Eva Telzer, qui a dirigé l'étude.
"Il a constaté que les pairs augmentent considérablement la prise de risque chez les adolescents", a déclaré Telzer. «Je voulais savoir si nous pouvions réduire la prise de risque en faisant monter un parent dans la voiture.»
Telzer et ses collègues ont observé que les adolescents qui conduisaient seuls trouvaient les décisions risquées gratifiantes. Le flux sanguin vers le striatum ventral, un «centre de récompense» dans le cerveau, a augmenté de manière significative lorsque les conducteurs adolescents ont choisi d'ignorer un feu jaune et ont quand même traversé l'intersection.
Des recherches antérieures ont démontré que le striatum ventral est plus sensible aux récompenses à l'adolescence que pendant toute autre période de développement, a déclaré Telzer. «L'opinion dominante est que ce pic de sensibilité aux récompenses à l'adolescence sous-tend, en partie, la prise de risque des adolescents», a-t-elle déclaré.
La présence d'une mère, cependant, a émoussé le frisson de faire fonctionner le feu jaune, ont constaté Telzer et ses collègues.
"Quand maman est là, l'activation accrue du striatum ventral lors de décisions risquées disparaît", a déclaré Telzer. «Être risqué, semble-t-il, n'est plus gratifiant en présence de maman.»
Sans surprise, les adolescents ont appuyé beaucoup plus souvent sur les freins aux feux jaunes lorsque leur mère était présente que lorsqu'ils étaient seuls.
«Les adolescents passent d'environ 55% de choix risqués à environ 45% lorsque leur mère les regarde», a déclaré Telzer. "C'est un gros effet."
Une autre région du cerveau, le cortex préfrontal, s'est mise en marche lorsque les adolescents ont freiné, mais seulement lorsque leur mère les regardait, ont découvert les chercheurs. Le PFC est important pour la régulation comportementale, également appelée «contrôle cognitif», a déclaré Telzer.
«Lorsqu'ils prennent des décisions sûres, lorsqu'ils choisissent de s'arrêter au lieu de passer par cette intersection, le cortex préfrontal se met en ligne», a-t-elle déclaré. "Il est activé quand maman est là, mais pas quand ils sont seuls."
Le PFC (le centre de contrôle) et le striatum ventral (le centre de récompense) sont des régions cérébrales clés impliquées dans le comportement à risque des adolescents, a déclaré Telzer. Mais en l'absence d'un centre de contrôle bien développé, les adolescents sont plus sensibles à l'attrait stimulant d'un comportement à risque.
"Ici, nous montrons que maman réduit la nature gratifiante de la prise de risque et augmente l'activation du cortex préfrontal lors d'un comportement sûr", a déclaré Telzer.
«Et donc ces deux mécanismes aident les adolescents à réfléchir à deux fois avant de courir l'intersection. La présence d’un parent modifie en fait la façon dont l’adolescent raisonne et pense au risque - et cela augmente son comportement sécuritaire. "
Source: Université de l'Illinois à Urbana-Champaign / EurekAlert!
