Récompenser les étudiants avec de l'argent pour de bonnes notes n'est pas très efficace

Donner de l'argent aux étudiants pour réussir à l'école ne donne que des résultats modestes, selon une nouvelle étude de l'Université de Toronto et du Massachusetts Institute of Technology. L'objectif de la recherche était de savoir si les récompenses financières pouvaient ou non être une motivation efficace pour améliorer les notes.

Pour l'étude, les étudiants de première et de deuxième année qui recevaient une aide financière à l'Université de Toronto Scarborough ont été invités à postuler au programme. Les bénévoles ont ensuite été choisis par tirage au sort et ont reçu de l'argent pour maintenir leurs notes académiques au-dessus de 70 pour cent.

Pour chaque cours suivi, les bénévoles recevaient 100 $ pour une moyenne de 70%, puis 20 $ supplémentaires pour chaque point de pourcentage supérieur à 70%. Les participants se sont également vu offrir un accès gratuit à des services de conseil aux étudiants pour discuter des universitaires ou des problèmes de la vie sur le campus.

Avant le début de la recherche, la plupart des bénévoles ont dit qu'ils croyaient que le programme serait une bonne incitation à augmenter leurs notes. En outre, bien plus de la moitié ont déclaré être très préoccupés par le fait d'avoir suffisamment d'argent pour terminer leur diplôme.

Les résultats finaux, cependant, révèlent que l'argent n'a créé qu'une modeste augmentation des résultats scolaires et a eu très peu d'effets positifs pour l'année suivante, une fois l'incitation terminée. Les chercheurs ajoutent cependant que les effets positifs étaient plus importants pour les participants qui comprenaient mieux le fonctionnement du programme d'encouragement.

Bien que l'étude d'incitation se soit avérée très populaire auprès des étudiants et que les taux d'inscription et de participation aient été élevés, son impact relativement faible sur l'amélioration des notes est conforme à d'autres études impliquant ce type d'interventions.

Les chercheurs décrivent les incitations monétaires comme «une approche coûteuse pour essayer de générer des effets modestes sur la rétention et la performance». Ils reconnaissent que d'autres programmes d'incitation, tels que l'octroi de montants plus élevés ou même l'octroi de récompenses pour l'amélioration des notes inférieures à 70%, pourraient conduire à de meilleurs résultats.

Selon les auteurs, des habitudes d'étude inefficaces peuvent nuire à la réussite scolaire et le vrai problème pourrait être une préparation scolaire inefficace au lieu d'un manque d'effort ou de motivation. Ils ajoutent qu'avoir des conseils ouverts aux étudiants n'a pas beaucoup aidé. Ils suggèrent que d'autres moyens possibles d'améliorer le rendement scolaire, ou peut-être des méthodes d'enseignement alternatives, sont nécessaires dans les écoles secondaires et les établissements postsecondaires.

Source: Université de Toronto