La participation des adultes permet une maturation saine des adolescents

L'été pour les adolescents est souvent une période de nouvelles expériences de vie. Mais les parents craignent souvent que les enfants développent de mauvaises habitudes pendant les mois d'activité relativement peu structurée.

Un nouveau programme vise à aider les adultes et les adolescents à apprendre à utiliser l'été comme un moment où les adolescents élargissent leurs frontières tout en développant des comportements de vie positifs pour aider la communauté.

Elaine Johannes, Ph.D., professeure agrégée d’études familiales et de services sociaux à la Kansas State University, a déclaré: «Les adultes ne comprennent souvent pas; c'est le travail de l'adolescent de repousser les limites. »

«Si les adolescents ne poussent pas certaines choses et ne prennent pas de risques, ils ne pourront pas développer leur identité, ce qui est l’une des principales tâches de l’adolescence.»

Johannes n’a pas pour but de promouvoir des comportements négatifs tels que le sextage, la consommation excessive d’alcool, la consommation de drogues ou d’autres activités criminelles. Mais elle croit que la clé pour empêcher les adolescents de participer à ces activités réside dans les adultes qui peuvent être des modèles positifs pour aider les adolescents à adopter des modes de vie sains.

«Les gens ont passé toute leur profession à essayer de répondre à la question:« Comment pouvons-nous éloigner les adolescents des drogues, de l’alcool et des activités sexuelles précoces? » Dit Johannes. «La recherche a montré clairement que les programmes conçus pour prévenir les comportements négatifs ne font souvent pas de bien durable.

«Nous devons le retourner et mettre l'accent sur le développement positif et aider les adultes de la communauté à devenir des champions en modélisant les bons comportements, valeurs et philosophies que nous voulons que les adolescents développent.

Au cours des quatre dernières années, Johannes a travaillé avec de petites communautés à travers l'état du Kansas dans le cadre du programme «Get It, Do It». Le programme accorde de petites subventions aux communautés qui incitent les adolescents et les adultes à travailler ensemble sur un projet de mode de vie sain et à bâtir un capital social dans leur communauté.

Le capital social est constitué des interactions entre les personnes pour un soutien mutuel. Cela peut prendre deux formes: le lien, qui est entre les personnes au sein d'un groupe - comme entre les adolescents - et le pont, qui est l'interaction entre des personnes de différents groupes - comme un adolescent et un adulte.

Johannes se concentre principalement sur les ponts. Cet été, elle interviewe des adultes et des adolescents qui ont participé au programme «Get It, Do It» pour voir ce qui a fonctionné, ce qui n'a pas fonctionné et les effets du programme sur l'augmentation du capital social dans la communauté.

«Plus un adolescent se sent engagé et voit que les fruits de son travail améliorent réellement sa communauté, plus il sera fier de sa communauté», a déclaré Johannes. «Il s'avère que les adolescents aiment passer du temps avec ces adultes, et lorsque les adultes encouragent l'engagement avec les jeunes, ils aiment aussi les adolescents et ils voient les adolescents comme des leaders, pas comme des fardeaux.

Selon Johannes, augmenter le capital social d’une communauté réduira la vision stéréotypée qu’un adulte considère des adolescents comme des problèmes. Cela diminue également la probabilité des adolescents d’adopter des comportements à risque, ce qui augmente s’ils sont isolés et s’ennuient.

Des activités comme des programmes parascolaires, des programmes d'été ou des emplois d'été offrent aux adolescents des modèles de rôle pour adultes, des interactions et des activités communautaires.

Avec la lenteur de l'économie, les activités alternatives sont devenues moins accessibles à l'adolescent moyen, en particulier dans les zones économiquement défavorisées, a déclaré Johannes.

«Les enfants ont été les plus touchés par le ralentissement économique, car les adultes ont les emplois d'été que les enfants avaient auparavant», a déclaré Johannes. «Alors, que font les adolescents quand ils ne peuvent pas acquérir de compétences professionnelles et qu’ils ne peuvent pas payer leur essence et leurs divertissements?

Ils s'ennuient, s'isolent et se dépriment. Imaginez la situation de nombreux adolescents ruraux qui n’ont pas d’emploi, qui n’ont pas de transport ou qui n’ont pas accès à des activités intéressantes et engageantes. Cela peut certainement les amener à vouloir s'échapper par des comportements à risque. »

En conséquence, le modèle de rôle par les adultes dans les communautés rurales est particulièrement important. Les adultes sont également encouragés à demander aux adolescents leur point de vue sur la manière de rendre leur communauté plus attrayante pour les jeunes.

Cela peut changer en fournissant les ressources, le soutien et les encouragements appropriés, a déclaré Johnannes, afin que de nombreux adultes du Kansas puissent devenir des champions pour les adolescents dans les communautés rurales.

«Lorsque les adultes sont le modèle de ces bonnes choses pour nos jeunes, nos communautés prospèrent», dit-elle.

Source: Université d'État du Kansas