Les analgésiques sur ordonnance mènent à la dépendance

Une nouvelle recherche suggère que la dépendance commence souvent par l'utilisation légitime de médicaments sur ordonnance.

Les médecins de l'Université de Buffalo ont interrogé 75 patients hospitalisés pour désintoxication aux opioïdes et ont appris que 31 d'entre eux étaient devenus accros aux médicaments légitimement prescrits pour la douleur.

24 autres ont commencé avec les pilules restantes d'un ami ou volées dans l'armoire à pharmacie d'un parent. Les 20 autres patients ont déclaré qu'ils étaient devenus accro aux drogues illicites.

Cependant, 92 pour cent des patients de l'étude ont déclaré avoir finalement acheté des médicaments dans la rue, principalement de l'héroïne, car elle est moins chère et plus efficace que les ordonnances.

Ils ont continué à consommer de la drogue parce qu'ils «m'ont aidé à me débarrasser de ma douleur émotionnelle et de mon stress», «à me sentir normal», «à me sentir mieux».

Les résultats de l'étude figurent dans le numéro actuel de Journal of Addiction Medicine.

Les informations seront utilisées pour former des étudiants en médecine et des résidents de la faculté de médecine et des sciences biomédicales de l'UB ainsi que des médecins en exercice pour dépister une dépendance potentielle parmi leurs patients, et pour effectuer une intervention ou référer pour un traitement avant qu'une dépendance ne devienne mortelle.

«Nous constatons une augmentation du nombre de patients dépendants des médicaments sur ordonnance», explique Richard Blondell, MD, professeur de médecine familiale et auteur principal de l'étude, «nous voulions donc mieux comprendre comment ils sont devenus accro.

«Ces informations suggèrent que la consommation d'opioïdes est de nature progressive et que les opioïdes sur ordonnance peuvent être la porte d'entrée vers la toxicomanie illicite. Cela nous indique également que les personnes qui utilisent des ordonnances illégalement peuvent être plus exposées à une consommation ultérieure d'héroïne que celles qui utilisent des ordonnances légalement. »

Le groupe d'étude a été recruté parmi des patients admis à l'unité de désintoxication du centre médical du comté d'Erie à Buffalo qui étaient dépendants aux opioïdes - définis comme des opiacés fabriqués à partir du pavot à opium (morphine, codéine et héroïne) ou des médicaments développés artificiellement (méthadone ou fentanyl).

Les chercheurs ont recueilli des informations démographiques et socioéconomiques auprès des participants, ainsi que les types de médicaments qu'ils utilisaient, l'âge de la première utilisation, les opioïdes préférés et la manière dont ils les administraient. Ils ont également demandé aux participants comment ils avaient commencé et comment leur consommation de drogues avait progressé.

Les réponses ont montré que l'âge moyen des utilisateurs était de 32 ans; que 65% étaient des hommes, 77% se considéraient comme blancs et 74% avaient un diplôme d'études secondaires ou l'équivalent.

Pourquoi ont-ils commencé à utiliser? Un peu plus de la moitié - 51% - ont déclaré avoir utilisé les médicaments pour la première fois après une intervention chirurgicale, pour des maux de dos ou après une blessure, et 49% ont déclaré parce qu'ils étaient curieux ou que quelqu'un avec qui ils étaient en avait.

Ceux qui sont devenus dépendants à cause de la consommation de drogues prescrites légalement pour la douleur étaient plus susceptibles d'être plus âgés, de sexe féminin, de détenir un diplôme universitaire et de prendre leurs médicaments par voie orale plutôt que nasale ou par injection.

Les commentaires des utilisateurs sur la façon dont ils ont commencé à consommer des drogues autres que la douleur, et pourquoi ils ont continué, étaient révélateurs. Les «parties de pilules» étaient un point de départ commun. Une personne a déclaré que la drogue «m'a été remise par mon ami, ce type que je connais, quelqu'un qui était à la fête». Un autre patient a déclaré que les enfants l'utilisaient «comme le Viagra».

Les médicaments sur ordonnance sont disponibles dans les lycées, «au bal» et utilisés par les athlètes «pour traverser le match», et plus tard pour se défoncer le week-end et pendant l'intersaison, selon les utilisateurs.

Lorsqu'on leur a demandé si un médecin avait déjà posé des questions sur un problème de consommation de substances avant de rédiger une ordonnance, des 53 participants qui ont répondu à la question, 74% ont répondu non.

Blondell a souligné que le médecin prescripteur est le mieux placé pour prévenir ou traiter la dépendance chez ses patients.

«Je dis aux patients que la dépendance peut être un effet secondaire involontaire qui survient occasionnellement avec l'utilisation de ces médicaments», dit Blondell.

«Les médecins doivent être en mesure de les aider si cela se produit. Les médecins devront donc surveiller étroitement l'utilisation de ces médicaments. Je dis également aux patients de jeter les médicaments inutilisés dès que possible pour éviter la dépendance chez eux et chez ceux, comme les adolescents, qui pourraient mettre la main sur ces pilules restantes.

Source: Université de Buffalo