Les survivants du cancer sont susceptibles de développer un trouble de stress post-traumatique
De nouvelles études révèlent que les survivants du cancer ont du mal à faire face au stress des années après avoir remporté leur bataille contre le cancer.
Dans une étude menée par le Jonsson Cancer Center, la chercheuse et auteure, la Dre Margaret Stuber, professeure de psychiatrie et de sciences biocomportementales, a examiné 6 542 patients adultes qui étaient des survivants du cancer infantile.
Stuber a constaté que les sujets de ce groupe ont déclaré avoir éprouvé une anxiété extrême et se sentir comme s'ils étaient à bout. Certains ont même mentionné qu'ils étaient devenus facilement effrayés et avaient acquis des phobies après les traitements. Ils avaient même commencé à éviter les choses qui déclencheraient des souvenirs d'avoir eu un cancer. Certains symptômes étaient si graves que les survivants ont dit qu’ils n’étaient pas capables de fonctionner normalement.
«Les survivants du cancer de l’enfance, comme d’autres personnes atteintes de SSPT, ont été exposés à un événement qui les a fait se sentir très effrayés, impuissants ou horrifiés», a déclaré Stuber, qui suggère également que les traitements d’aujourd’hui ne sont pas aussi durs que ceux du groupe qu’il a sondé. Les enfants qui ont été diagnostiqués et traités ces dernières années sont beaucoup moins à risque de développer des troubles de stress, même s'ils sont toujours à risque.
(Le groupe de test mentionné a subi un traitement entre les années 1970 et 1986.)
Il a également trouvé une corrélation entre la nature agressive du cancer et la gravité du stress post-traumatique. Certains patients qui avaient des traitements sévères ont eu des cicatrices telles que l'infertilité, des troubles cognitifs et un retard de croissance.
«Les personnes qui ont reçu un traitement plus intense sont plus susceptibles d'avoir ces symptômes parce que leur traitement était plus traumatisant», a déclaré Stuber. «Et parce que plus de dommages ont été causés à leur corps, il est plus difficile d'avoir une bonne vie plus tard.»
Si le stress n'est pas géré correctement et tôt, il peut se manifester et affecter négativement le style de vie et l'estime de soi d'une personne.
«Ils peuvent avoir l’impression d’être des marchandises endommagées», a déclaré Stuber.
Les facteurs de stress psychologiques peuvent entraîner des difficultés à fréquenter l'université ou à trouver un emploi bien rémunéré. Les survivants peuvent avoir des difficultés à obtenir une assurance maladie, peuvent hésiter à se marier parce qu'ils peuvent être stériles ou éviter d'avoir des enfants par peur de transmettre des gènes cancéreux.
«Cette étude démontre que certains de ces survivants souffrent de nombreuses années après un traitement réussi. Le développement du SSPT peut être très handicapant pour les survivants du cancer », a déclaré Stuber.
Bien que cette information puisse être décourageante, la vérité est que lorsqu'elle est traitée correctement, le PSTD est curable.
«C'est traitable et pas quelque chose avec lequel ils doivent simplement vivre», a déclaré Stuber.
L'étude de Stuber met finalement en lumière la nécessité de traiter les survivants du cancer avec des soins de soutien et une attention comme ceux nécessaires pour traiter le trouble de stress post-traumatique. Cela éviterait ou atténuerait alors le coup des effets cognitifs retardés du traitement.
