Le rire améliore la santé vasculaire

Le rire est vraiment une bonne médecine, selon une nouvelle étude sur les effets physiologiques des émotions positives.

Les chercheurs ont découvert que regarder un film qui produit du rire améliore la fonction vasculaire, à l'opposé de celui observé après avoir regardé un film qui provoque un stress mental.

«L'idée d'étudier les émotions positives telles que le rire est née après que des études aient montré que le stress mental provoquait la constriction des vaisseaux sanguins», a déclaré le Dr Michael Miller, chercheur principal.

Dans leur étude initiale il y a plus de 10 ans, les chercheurs de la faculté de médecine de l'Université du Maryland ont interrogé 300 hommes et femmes avec ou sans maladie cardiaque sur l'humour situationnel.

Par exemple, si vous alliez à une fête et voyiez quelqu'un porter les mêmes vêtements que vous, sur une échelle de 1 à 5 (allant de pas drôle du tout à très drôle), comment répondriez-vous? Les volontaires souffrant d'une maladie cardiaque étaient 40% moins susceptibles de trouver ces situations amusantes.

Cette étude a conduit à la prochaine série d'études testant si le rire peut affecter directement la fonction des vaisseaux.

Dans la présente étude, des volontaires ont regardé des segments d'un film drôle, comme "Il y a quelque chose à propos de Mary" un jour et un autre jour ont regardé le segment d'ouverture violent du film stressant "Saving Private Ryan".

Chaque volontaire était son propre contrôle.

Lorsque les volontaires de l'étude ont regardé le film stressant, la muqueuse de leurs vaisseaux sanguins a développé une réponse potentiellement malsaine appelée vasoconstriction, réduisant le flux sanguin. Cette découverte confirme des études antérieures, qui suggéraient qu'il y avait un lien entre le stress mental et le rétrécissement des vaisseaux sanguins.

Mais après avoir regardé le film drôle, la paroi des vaisseaux sanguins s'est élargie.

Après plus de 300 mesures, les chercheurs ont découvert une différence de 30 à 50% du diamètre des vaisseaux sanguins entre les phases de rire (expansion des vaisseaux sanguins) et de stress mental (constriction des vaisseaux sanguins).

"L'ampleur du changement que nous avons vu dans l'endothélium (ou la paroi cellulaire interne d'un vaisseau sanguin), après le rire était cohérente et similaire au bénéfice que nous pourrions voir avec l'exercice aérobie ou l'utilisation de statines", a déclaré Miller.

L'endothélium a un effet puissant sur le tonus des vaisseaux sanguins et régule le flux sanguin, ajuste la coagulation et l'épaississement du sang, et produit des produits chimiques en réponse aux blessures et à l'inflammation. Il joue également un rôle important dans le développement des maladies cardiovasculaires.

«L'endothélium est la première ligne dans le développement de l'athérosclérose ou du durcissement des artères, il est donc très possible que rire régulièrement puisse être utile à intégrer dans le cadre d'un mode de vie sain global pour prévenir les maladies cardiaques.

"En d'autres termes, mangez vos légumes, faites de l'exercice et faites-vous rire tous les jours", a déclaré Miller.

Bien que les résultats de la recherche semblent établir un lien entre le rire et la santé vasculaire, d'autres études sont nécessaires.

«Ce dont nous avons vraiment besoin, c’est d’un essai clinique randomisé pour déterminer si les émotions positives réduisent les événements cardiovasculaires au-delà des traitements de soins standard actuels», a conclu Miller.

Cette recherche a été présentée au Congrès de la Société Européenne de Cardiologie à Paris le 28 août 2011.

Source: Société européenne de cardiologie (ESC)