La tolérance doit être intentionnelle
Certains d'entre nous, comme moi, ont été scolarisés de manière biaisée de l'intérieur, de l'autre côté de la porte. Mes parents m'ont appris à mépriser quiconque n'était pas blanc, nord-européen et protestant. Le mot «n» était utilisé à la fois de façon caustique et «en plaisantant», et on nous a appris à identifier «wops», «japs» et «spics». Ce n’est que lorsque je suis arrivé à l’université que je me suis rendu compte avec un bruit sourd horrible que si vous faites une bonne affaire sur une voiture, alors dites que vous «jugez» le vendeur, vous invoquez une puanteur séculaire.
Suite au mouvement des droits civiques, ma famille a pris son sectarisme dans la clandestinité. Au moins dans le Nord, les discours racistes flagrants sont devenus inacceptables, et comme la convenance était importante pour eux, ils ont obéi. D'après mon expérience, cependant, le biais latent peut être tout aussi problématique. Les idées fanatiques des Blancs leur deviennent inaccessibles, retirées de la conscience quotidienne. Des gens comme moi peuvent alors commettre certaines de ces microagressions qui font tellement partie de la vie quotidienne des Noirs américains, sans en avoir conscience.
Il y a quelques années, j'ai été impliqué dans deux partenariats interraciaux, entre trois églises protestantes principales, mes congrégations blanches et deux noires. L’un des partenariats a créé une émission de télévision accessible au public, ce qui est devenu l’une des choses les plus significatives et amusantes que j’ai jamais faites. Mais alors que la popularité croissante de l'émission a finalement amené ma congrégation blanche à la fermer, j'ai moi-même régulièrement pris conscience de mes propres attitudes biaisées, même à l'égard des personnes que j'aurais appris à aimer et à respecter.
Pendant ce temps, et depuis, je me suis rendu compte que je devais être continuellement ouvert et vigilant aux idées anciennes et nouvelles, biaisées qui pourraient polluer ma vision du monde. Suite à la prise de conscience, je dois lutter avec eux, les exposer à la lumière des faits et les dénicher. Un prédicateur né du manoir qui a été emprisonné avec le Dr King, William Sloane Coffin, a déclaré qu'il devait continuellement vivre comme s'il se remettait de son racisme, de son sexisme et de son homophobie. Le rétablissement demande de la vigilance et de l'intentionnalité. Cela fonctionne, mais cela fonctionne.
Ce qui m'amène à ma dernière lutte contre les préjugés. Il y a un musulman que je connais depuis des années. Lui et sa merveilleuse famille sont des citoyens américains honnêtes, contribuables et contribuables depuis des décennies. Naturellement, comme moi, il est préoccupé par les discussions sur un registre musulman. Beaucoup d'entre nous se sont engagés à s'inscrire auprès de lui.
C'est là que le problème entre en jeu. Cette personne par ailleurs intègre est homophobe. Alors qu'elle était infectée au travail en tant qu'infirmière autorisée, ma petite sœur est décédée du sida et l'homophobie me frappe durement. Chaque fois que j'entends parler d'un autre jeune homme assassinant qui s'identifie comme musulman, je pense à mon ami musulman et à ses préjugés contre les homosexuels. L'islamophobie commence à me ronger.
Je dois donc me mettre au travail. Je me rappelle que les terroristes musulmans n’ont rien de plus à voir avec l’islam que ces hommes qui ont lynché samedi soir et sont allés à l’église le dimanche matin n’ont rien à voir avec le christianisme. Et que le fil conducteur de tant de terrorisme est la violence domestique, pas la religion.
Ensuite, comme le savent les thérapeutes et leurs clients, cela se résume souvent à une interaction humaine honnête et authentique. Mon ami musulman et moi devons parler, et c’est à moi d’y arriver.
Et, comme je l'ai vu en grandissant, la tolérance est d'une seule pièce. Je ne peux pas être vraiment tolérant envers un groupe privé de ses droits et intolérant envers un autre.
