Menaces cachées dans la morale de l'histoire
Des histoires émergent les personnages, le contexte, les espoirs et les rêves, la morale même. En utilisant des structures simples, les histoires peuvent communiquer des idées complexes sur la vision du monde de l’auteur et son fonctionnement, souvent à l’insu du lecteur.
Deux histoires simples qui illustrent des façons très différentes de penser le monde ont été utilisées dans de nouvelles recherches publiées dans la revue Bulletin de la personnalité et de la psychologie sociale. Les auteurs voulaient explorer comment nous réagissons aux idées et aux récits qui contredisent notre vision du monde (Proulx et al., 2010).
La tortue et le lièvre
La première histoire utilisée dans leurs recherches était la fable d'Esope La Tortue et le lièvre. Je suis sûr que vous connaissez l’histoire, je vais donc passer directement à l’une de ses morales. C’est ceci: si vous continuez à vous brancher sur quelque chose, comme la tortue, vous y arriverez finalement, même si vous êtes manifestement dépassé par ceux qui vous entourent.
Une autre interprétation est que le lièvre perd la course parce qu'il est trop confiant. Quoi qu'il en soit, le lièvre et la tortue obtiennent ce qu'ils méritent en fonction de leur comportement. C’est ainsi que nous aimons penser que le monde fonctionne: si vous faites des efforts, vous obtiendrez la récompense. Sinon, vous ne le ferez pas. Le lièvre paresseux et trop confiant perd toujours, non?
Un message impérial
Une morale tout à fait différente vient de la deuxième pièce utilisée par les chercheurs: une (très) courte histoire de Franz Kafka intitulée `` Un message impérial ''. Dans cette histoire, un héraut, envoyé par l'empereur, tente de vous livrer un message important. . Mais bien qu'il soit fort et déterminé, peu importe ses efforts, il ne le livrera jamais (vous pouvez lire l'histoire complète ici).
Contrairement à la fable d'Esope, Kafka nous rappelle que l'effort, la diligence et l'enthousiasme ne sont souvent pas récompensés. Parfois, peu importe si nous faisons ou disons les bonnes choses, nous n’obtiendrons pas ce que nous voulons.
À bien des égards, l’histoire de Kafka est tout aussi vraie que la fable d’Ésope, mais la vérité est beaucoup moins acceptable. La fable d'Esope semble avoir un sens pour nous alors que l'histoire de Kafka ne l'est pas, elle semble vide et absurde. Par conséquent, nous préférerions de beaucoup nous accrocher à la fable d’Ésope plutôt qu’au récit déprimant de Kafka.
Menacer inconsciemment
Ces deux histoires ont été utilisées par Proulx et al. tester comment les gens ont réagi, premièrement à une histoire sûre et rassurante et, deuxièmement, à une histoire qui contient une menace pour la vision du monde de la plupart des gens. Ils pensaient qu’en réponse à l’histoire de Kafka, les gens seraient inconsciemment motivés à réaffirmer les choses auxquelles ils croient. Dans leur première expérience, les chercheurs ont utilisé des mesures de l’identité culturelle des participants pour tester cette affirmation.
Vingt-six participants ont reçu l’annonce d’Aesop pour leur travail acharné et 26 autres ont reçu l’histoire plus pessimiste de Kafka. Comme prévu, les participants qui ont lu l’histoire de Kafka l’ont perçue comme une menace pour leur vision du monde. Ils ont réagi à cette menace en affirmant plus fortement leur identité culturelle que ceux qui avaient lu la fable d’Ésope, qui ne remettait pas en cause leur vision du monde.
En d’autres termes, les participants à cette étude se sont opposés à l’histoire de Kafka en réaffirmant leur identité culturelle.
Comédie absurde
Dans deux autres études, Proulx et al. a adressé quelques critiques de leur première étude: que les participants auraient pu trouver l'histoire de Kafka (1) trop injuste et (2) trop peu familière. Ainsi, dans une deuxième étude, ils ont utilisé une description d'un croquis de Monty Python dont les participants n'étaient pas censés être une blague et dans la troisième étude, ils ont utilisé la célèbre peinture absurde de Magritte d'un gentleman au chapeau melon avec une grosse pomme verte dans devant son visage.
L’idée d’utiliser des stimuli absurdes comme Monty Python et la peinture de Magritte est que, comme la nouvelle de Kafka, ils défient nos perceptions établies du monde.
La recherche a soutenu cette idée. Python et Magritte ont produit la même contre-réaction chez les gens, les amenant à réaffirmer les valeurs auxquelles ils croyaient. Des stimuli similaires mais non absurdes n’ont pas eu le même effet.
Au lieu d'utiliser l'identité culturelle, cependant, les chercheurs ont mesuré les notions de justice et le besoin de structure. Les participants ont réagi à la menace de signification implicite dans Python en distribuant une punition théorique plus importante à un transgresseur. Ici, la menace de l'absurde a amené les participants à réaffirmer leur croyance en la justice.
Dans la troisième étude, les participants ont réagi à la menace de signification du tableau de Magritte en exprimant un plus grand besoin de structure. Après avoir vu le tableau de Magritte, ils semblaient avoir soif de sens; quelque chose, tout ce qui a du sens, au lieu de cet homme au chapeau melon avec une pomme devant son visage.
Vérité absurde
Ce que cette recherche souligne, c'est que nous repoussons les menaces qui pèsent sur nos visions du monde en réaffirmant des structures de sens avec lesquelles nous sommes à l'aise.
Les chercheurs ont mesuré les identités culturelles, les idées de justice et un désir généralisé de sens, mais ils auraient probablement trouvé les mêmes résultats dans de nombreux autres domaines, tels que la politique, la religion ou tout autre ensemble de croyances fortement ancrées.
Lorsqu'il y a un défi à notre vision du monde établie, que ce soit l'absurde, l'inattendu, le désagréable, le déroutant ou l'inconnu, nous éprouvons une force psychologique qui repousse, essayant de réaffirmer les choses que nous estimons sûres, confortables et familier. C’est dommage, car des histoires comme celle de Kafka contiennent des vérités que nous ferions bien d’en tenir compte.
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