Que vos enfants soient des enfants

Tous les jours, la même scène se joue dans les quartiers américains des États-Unis. Les mères se garent dans leur banlieue et leur VUS Lexus à l'entrée de leur lotissement. Même si les familles vivent dans des quartiers parfaitement sûrs, de classe moyenne (ou mieux), les parents ressentent le besoin de conduire leurs enfants à quelques rues de l'arrêt de bus jusqu'à la maison. Pourquoi?

Ce comportement peut être compréhensible si l'enfant a 5 ou 6 ans. Mais à 8 ou 10 ans, ce comportement est ridicule et symptomatique d'une infection dangereuse qui s'est répandue dans tout le pays chez la dernière génération de parents.

Si ce n'est pas arrêté, nous pourrions finir par élever une génération entière ou deux d'enfants qui ont peu de compétences efficaces pour faire face à la vie et aucun lien ou compréhension avec le monde qui les entoure.

Si vous avez environ 30 ans ou plus, repensez à votre propre enfance. Combien de temps était prévu par vos parents et combien de temps libre aviez-vous pour faire ce que vous vouliez? Vous pourriez être surpris du contraste entre la vie scénarisée que vous avez en tant que plan de parent pour vos enfants et votre propre enfance non scénarisée et animée par l'imagination.

Voici une autre scène de la parentalité moderne. Un enfant tient sa 8e fête d'anniversaire dans un lieu de fête d'anniversaire local. Tous les parents viennent non seulement déposer leur enfant pour assister à la fête, mais aussi rester à superviser l'enfant pendant tout le temps où ils sont à la fête.

Ce n’est pas seulement un ou deux parents inquiets - cela semble être la norme dans de nombreuses villes de l’Amérique de la classe moyenne actuellement. Quand il est temps de manger le gâteau, la chanson d'anniversaire est chantée, le gâteau est coupé, puis tous les enfants s'assoient à de longues rangées de tables et commencent à manger. Leurs parents se tiennent, comme une queue de prison, le long des murs extérieurs de la pièce, surveillant de près leur enfant.

Au premier signe du conflit d’un enfant, les parents interviennent rapidement de nos jours. «Je veux juste que tout le monde joue bien», expliquent-ils. Mais ils privent leur enfant de l’opportunité d’acquérir des compétences inestimables en résolution de problèmes. Surtout si un enfant n'a pas de frères et sœurs, comment vont-ils autrement apprendre de telles compétences, sauf par une interaction par essais et erreurs avec leurs pairs?

Il existe de nombreuses justifications à ces types de comportements parentaux. Mais si nous examinons certains des plus courants, ils ne résistent pas tous aux tests de données, de raisonnement ou de logique.

L'une des raisons est la sécurité. «Je ferai tout pour protéger mon enfant!» D'accord, alors pourquoi les ramenez-vous à la maison depuis l'arrêt de bus à quelques pâtés de maisons? Parce que les statistiques montrent que votre enfant (âgé de 15 ans ou moins) a 5 à 7 fois plus de risques de mourir dans votre voiture que d'être enlevé par un inconnu. Et mis en perspective, les deux sont des événements hautement improbables pour commencer. Avec environ 78 millions d'enfants aux États-Unis, seuls 1638 enfants sont morts dans des accidents de voiture en 2008, contre seulement 200 qui ont été enlevés par un étranger.

Une autre excuse pour ce comportement est le sentiment qu'il n'y a aucune raison ne pas pour aider nos enfants ou les apaiser avec telle ou telle chose. Pourquoi ne pas leur acheter ce jouet pendant que nous sommes à l’achat de nouveaux vêtements? Pourquoi ne pas les récupérer à l'entrée de notre lotissement?

Parce qu'il apprend à nos enfants que chaque sortie est une chance de récompense. Tellement comme une souris dans une cage appuyant sur un bouton pour recevoir une pastille de nourriture, nos enfants peuvent apprendre par inadvertance que tout type de sortie se traduit par un jouet et que toute la vie n'est qu'une autre occasion de récompense. Lorsqu'une récompense n'est pas accordée, c'est une excuse pour agir ou punir ceux qui accordent les récompenses.

Une autre raison est de vouloir offrir à nos enfants tous les avantages que nous n’avions pas. Si nos parents ne semblaient pas intéressés ou ne passaient pas autant de temps avec nous que nous l’aurions souhaité, nous allons nous assurer d’être là à chaque minute pour nos enfants.

Mais d'une manière ou d'une autre, cela est devenu tordu d'essayer de lisser chaque bouleversement de la vie que nos enfants vivent, de sorte qu'ils n'en vivent pratiquement pas du tout. Au moment où ils partent à l'université, ils n'ont eu que cette vie protégée comme un utérus qui les prépare peu aux réalités de la vie - des gens qui nous traitent mal, un échec dans quelque chose dans lequel nous voulons être bons, le rejet par les autres et difficultés honnêtes.

Naturellement, il peut y avoir des moments où un parent a de bonnes raisons de devoir aller chercher son enfant à son arrêt de bus ou d'assister à une fête d'anniversaire avec lui. Mais ce devraient être des exceptions, pas la règle.

Si vous vous voyez dans cette entrée, il n’est pas trop tard. Je recommande vivement l’un des livres suivants, soit The Parents We Mean To Be: How Well-Intented Adults Undermine Children’s Moral and Emotional Development, soit Freen Range Kids de Lenore Skenazy. Ces livres parlent de l'importance de laisser les enfants être des enfants, d'explorer leur imagination par eux-mêmes, sur leur propre temps non programmé et imprévu. La recherche que nous avons sur le développement de l'enfant suggère que cela entraîne non seulement des enfants plus heureux, mais des enfants qui grandissent pour devenir des adultes mieux adaptés.

Il n'y a pas de «bonne façon» de devenir parent (contrairement à ce que suggèrent les centaines de livres sur la parentalité). La bonne manière est de trouver la voie qui fonctionne pour vous et votre partenaire, tout en respectant les besoins de votre enfant. Ces besoins incluent le besoin d'être connecté avec la nature, d'être connecté et d'apprendre à interagir avec d'autres enfants qui ne sont pas leurs frères et sœurs, sans adultes autour.

Et si votre enfant ne vouloir jouer dehors ou marcher depuis l'arrêt de bus? Eh bien, ils ne veulent souvent pas apprendre l’arithmétique ou faire leurs corvées, et pourtant nous trouvons toujours un moyen de leur faire comprendre la valeur de chacun. Et si vous ressentez la pression d'autres mamans, eh bien, c'est le moment de prendre position pour ce en quoi vous croyez et ce que la recherche montre. Votre enfant vous remerciera à la fin.

Les enfants - comme les adultes - apprennent en faisant, autant qu'ils apprennent par l'enseignement formel. Si nous prenons ces opportunités d'apprentissage informel loin de nos enfants, nous les blessons en fin de compte tout en essayant ironiquement de les aider. Nous blessons leur capacité à apprendre de la manière dont ils ont été intrinsèquement construits pour apprendre - à travers des expériences naturelles, des expériences interactives avec leurs pairs et des temps de jeu non scénarisés et non structurés.

Si vous voulez aider votre enfant aujourd'hui, donnez-lui le temps d'être un enfant.

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