Fitness Trackers: gadget amusant ou aide sérieuse à la perte de poids?

Alors que de nombreux médias font la promotion du nouveau Fitbit Charge 2, les trackers de fitness peuvent s'avérer moins utiles que beaucoup d'entre nous le croient lorsqu'il s'agit de nous aider à perdre du poids. Bien qu'ils ne soient pas commercialisés spécifiquement comme un outil de perte de poids, de nombreuses personnes utilisent des trackers de fitness pour surveiller leur activité quotidienne, principalement dans le but de perdre du poids.

Une nouvelle étude devrait nous amener à faire une pause dans notre conviction que la technologie aide toujours. Parfois, la réponse n'est tout simplement pas aussi claire.

En 2014, les appareils de suivi de la condition physique représentaient une industrie de 2 milliards de dollars et ils devraient atteindre plus de 5 milliards de dollars en 2 ans. C'est beaucoup d'argent investi dans une technologie qui n'est que légèrement meilleure que votre smartphone actuel pour vous aider à mesurer vos niveaux d'activité quotidiens.

Plus tôt cette année, un recours collectif a été intenté contre l'un des fabricants les plus populaires de ces appareils - Fitbit - qualifiant leurs appareils de «très inexacts». Une étude menée à la California State Polytechnic University sur 43 adultes en bonne santé a révélé que le moniteur de fréquence cardiaque PurePulse de Fitbit pouvait mal calculer la fréquence cardiaque jusqu'à 20 battements par minute - ce qui est une assez grande marge d'erreur pour votre fréquence cardiaque. Une autre étude menée à l'Université Ball Sate a testé deux trackers portés au poignet - le Fitbit Flex et Jawbone UP24, et deux trackers portés à la hanche, le Fitbit Zip et Fitbit One - sur 30 adultes. Cette étude a révélé que les appareils sous-estimaient le nombre de calories de 27 à 34% pour les exercices domestiques et surestimaient le nombre de calories de 16 à 40% pour les exercices intenses.

En d'autres termes, les trackers de fitness d'aujourd'hui ne semblent tout simplement pas très précis dans les quelques éléments qu'ils peuvent mesurer.

Mais rien de tout cela n'est une nouvelle pour les fabricants de ces produits de suivi de la condition physique. Parce qu'au début de 2015, l'Université d'État de l'Iowa a mené une étude sur 50 adultes testant 7 trackers différents et a constaté que la plupart d'entre eux étaient également assez inexacts dans la mesure des calories dépensées par l'exercice. (Cette étude a révélé que le BodyMedia Core était l'appareil le plus précis.)

Une nouvelle étude (Jakicic et al., 2016) va cependant plus loin en mesurant l'utilité des trackers de fitness pour aider les gens à perdre du poids. L'étude, publiée plus tôt ce mois-ci dans JAMA, a examiné les avantages d'un tracker de fitness chez 471 jeunes adultes (âgés de 18 à 35 ans) randomisés pour l'une des deux interventions de perte de poids. Les interventions étaient exactement les mêmes, sauf qu'une intervention a été améliorée avec l'utilisation d'un tracker de fitness (le BodyMedia FIT CORE), tandis que l'autre n'utilisait pas un tel tracker. Le BodyMedia FIT CORE est un appareil spécifiquement commercialisé pour aider à la gestion du poids. Il est également livré avec un outil Web qui peut aider une personne à suivre les progrès de sa forme physique et de sa perte de poids au fil du temps.

L'hypothèse était simple - on pensait qu'un tracker de fitness devrait aider les gens à mieux surveiller leur activité et donc entraîner une plus grande perte de poids pour ceux qui en utilisent un.

Les chercheurs ont mesuré la perte de poids sur une période de 2 ans, car la plupart des études menées sur les trackers de fitness ont tendance à être à court terme (90 jours ou moins), ce qui profite aux fabricants d'appareils.

Les membres du groupe de suivi de la condition physique ont commencé l'étude avec un poids moyen d'environ 212 livres et ont terminé l'étude 24 mois plus tard avec un poids moyen de 204,5 livres. Ceux qui faisaient partie du groupe qui n’utilisait pas le tracker de fitness ont commencé à peser en moyenne 210 livres et ont terminé l’étude avec un poids moyen de 197 livres.

Oui, si vos compétences en mathématiques sont aussi bonnes que les miennes, vous verrez que le groupe de suivi de la condition physique a perdu en moyenne 7,5 livres sur 2 ans, tandis que ceux qui n'ont pas utilisé de tracker de fitness ont perdu en moyenne 13 livres - près de deux fois plus. beaucoup.

Les chercheurs n’ont pas fourni beaucoup d’explications pour cette découverte surprenante, suggérant que des recherches supplémentaires étaient nécessaires pour comprendre pourquoi cela s’était produit. Cette étude contredit une étude antérieure qui examinait les avantages de l'utilisation d'un tracker de fitness pour perdre du poids (Shuger et al., 2011) sur une période de 9 mois, constatant qu'un tracker de fitness aidait davantage. Il est probable que la relation entre un tracker de fitness et la perte de poids et un régime soit complexe. Par exemple, ils peuvent mieux fonctionner pour un certain type de personne qui a certaines caractéristiques de personnalité, biologiques, psychologiques ou génétiques.

Entre les inexactitudes de ces appareils et cette nouvelle étude, une chose est claire: personne ne devrait placer tous ses espoirs sur un tracker de fitness comme un Fitbit pour les aider à changer leur vie. Le changement vient d'être motivé en interne, pas par l’utilisation d’un gadget technologique. Bien que les trackers de fitness puissent aider dans ces efforts, nous ne devons pas les idolâtrer comme étant autre chose qu'un petit outil potentiellement utile (mais peut-être pas si précis).

Références

John M. Jakicic, PhD; Kelliann K. Davis, PhD; Renee J. Rogers, PhD1; Wendy C. King, PhD2; Marsha D. Marcus, PhD3; Diane Helsel, PhD, RD4; Amy D. Rickman, PhD, RD, LDN5; Abdus S. Wahed, PhD6; Steven H. Belle, PhD. (2016). Effet de la technologie portable combiné à une intervention sur le mode de vie sur la perte de poids à long terme: l'essai clinique randomisé IDEA. JAMA, 316.

Shuger SL, Barry VW, Sui X et coll. (2011). Rétroaction électronique dans une intervention de style de vie basée sur l'alimentation et l'activité physique pour la perte de poids: un essai contrôlé randomisé. Int J Behav Nutr Phys Act., 8, 41-49.