Biomarqueurs: les analyses du sang et du cerveau peuvent-elles aider dans le futur traitement de la dépression?
Des recherches récentes ont démontré - dans de petites études pilotes - que la TEP du cerveau et, dans une étude distincte, les protéines sanguines, peuvent agir comme des biomarqueurs importants pour déterminer si un antidépresseur ou une thérapie cognitivo-comportementale pourrait être le meilleur traitement pour la dépression clinique d’une personne.
Un tel indicateur serait un potentiel aubaine pour ceux qui recherchent un traitement pour la dépression. Actuellement, le traitement de la dépression se caractérise par une approche par essais et erreurs, la plupart des professionnels recommandant à la plupart des gens de prendre à la fois des médicaments et une psychothérapie.
Ces études indiquent qu’il est possible qu’à l’avenir, nous ayons un moyen plus fiable d’orienter les gens vers le traitement qui sera le plus efficace pour eux.
Il y a certainement beaucoup de travail à faire dans ce domaine. Nous n'en sommes qu'au tout début de ce type de recherche - des études qui prendront probablement au moins une autre décennie pour arriver à des résultats qui aident à orienter le traitement individuel de la dépression.
Susan Young, dans un article récent du Examen de la technologie MIT, a l'histoire:
Helen Mayberg, chercheuse à l'Université Emory, a rapporté qu'une TEP, une méthode d'imagerie couramment utilisée, peut révéler si un patient répondra mieux à un antidépresseur ou à une thérapie cognitivo-comportementale.
Et en mai, Medscape a rapporté que David Mischoulon du Massachusetts General Hospital a présenté des conclusions selon lesquelles la quantité d'une protéine particulière dans le sang des patients souffrant de dépression pourrait indiquer si un patient ferait mieux en ajoutant une forme d'acide folique à son traitement.
Bien entendu, le défi avec l'une ou l'autre de ces méthodes - si elles étaient confirmées et développées par d'autres chercheurs - est l'effort supplémentaire requis du patient. Les examens TEP et les prélèvements sanguins doivent être programmés et les résultats évalués. Ces types de tests et leur analyse nécessitent des semaines supplémentaires, pendant que la personne continue de souffrir de dépression.
Plutôt que d'attendre sans traitement, la plupart des gens vont encore être placés sous un antidépresseur, ou entrer en thérapie (ou, idéalement, faire les deux). Ce n'est qu'après des semaines de traitement qu'ils obtiendront un résultat leur indiquant s'ils sont droite traitement pour eux.
Le Dr David Mischoulon renforce cependant une fausse dualité derrière les causes de la dépression clinique:
Un objectif clé de ces recherches est de faire la distinction entre les causes de la dépression. «La présence de certains biomarqueurs pourrait nous donner un indice si la dépression [d’un patient en particulier] est vraiment d'origine biologique, ou si elle est la dépression comme la tristesse causée par un événement», déclare Mischoulon. «Si nous pouvons identifier les personnes qui ont ces bases biologiques, cela pourrait suggérer que ces patients pourraient mieux faire avec les médicaments, par opposition aux psychothérapies ou à la méditation.»
Nous pouvons déjà identifier l'un de ces groupes de personnes sans de tels tests médicaux. Il s’agit d’une question simple posée lors de l’entretien clinique: «Avez-vous vécu récemment une perte, un accident ou un autre événement de la vie qui vous a peut-être rendu triste ou vide?» Cette question vous permet d'obtenir un résultat beaucoup plus rapidement qu'une TEP ou un test sanguin et vous indique immédiatement si la dépression de l'individu peut être liée à un événement (par exemple, une réaction de deuil compliquée, peut-être).
Mais plus important encore, toute dépression a des fondements biologiques, des fondements sociaux et des fondements psychologiques. Essayer de les séparer en catégories grossières revient à simplifier à l'extrême ce trouble complexe.
L'article se termine en rappelant certains des arguments fatigués entourant le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux, suggérant que de tels biomarqueurs pourraient changer la façon dont la dépression est diagnostiquée. Aujourd'hui, «[…] les diagnostics reposent en grande partie sur l'ensemble des symptômes présentés ou décrits par les patients.» Je ne sais pas en quoi c'est très différent de beaucoup de maladies médicales et de la CIM-9, mais apparemment, nous sommes censés croire qu'il existe une sorte de test de laboratoire médical magique pour toutes les maladies.1
Je suis optimiste quant à l’avenir des biomarqueurs pour nous aider à mieux comprendre les meilleures stratégies de traitement pour une personne souffrant de dépression - ou, espérons-le, de tout trouble mental. Mais il faudra beaucoup de temps avant que ces études initiales aboutissent à des techniques fiables et robustes qui peuvent être traduites dans la pratique clinique quotidienne.
Notes de bas de page:
- La plupart des tests de laboratoire en médecine ne diagnostiquent pas nécessairement la maladie; ils fournissent des indices sur la nature de la maladie sous-jacente. Une jauge de carburant dans votre voiture vous indique que vous êtes à court de carburant; ça ne te dit pas Pourquoi vous êtes à court de carburant. [↩]
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