Quand la foi seule ne peut pas guérir la dépression

Il ne fait aucun doute que la religion et la spiritualité peuvent nous aider à sortir des ténèbres et nous fournir l'espoir et l'inspiration nécessaires pour persévérer dans le désespoir. Plusieurs études au cours de la dernière décennie ont confirmé le rôle positif de la foi dans la guérison de la dépression.

Comment la foi aide à la dépression

Une étude de 2016 de la faculté de médecine de l'Université de l'Utah a démontré comment les expériences religieuses et spirituelles activent les circuits de récompense du cerveau. Dans l'étude, 19 membres d'église mormone jeunes adultes ont accompli quatre tâches en réponse à un contenu destiné à évoquer des sentiments spirituels. Sur la base des scans d'imagerie cérébrale (IRMf), les chercheurs ont constaté que lorsque les participants éprouvaient des émotions spirituelles, il y avait une activation dans le noyau accumbens, une région du cerveau critique pour le traitement de la récompense, et dans le cortex préfrontal médian, responsable du jugement, du raisonnement moral. et une attention ciblée.

En 2014, des chercheurs du Teachers College de l'Université Columbia ont documenté d'autres changements cérébraux causés par l'expérience religieuse qui contribuent à la résilience émotionnelle. Lisa Miller, professeur de psychologie, et ses collègues ont découvert que les participants à l'étude qui valorisaient la spiritualité présentaient des parties plus épaisses de cortex cérébral qui pourraient protéger contre la dépression, en particulier chez les personnes à haut risque. Une étude précédente de Miller et de son équipe publiée dansle Journal américain de psychiatrie ont montré une diminution de 76 pour cent de la dépression majeure chez les adultes qui ont déclaré qu'ils appréciaient hautement la spiritualité ou la religiosité et dont les parents souffraient de la maladie.

La religion ne donne pas seulement de l'espoir, elle donne un sens à la souffrance. Les histoires de rédemption nous encouragent à regarder la situation dans son ensemble et à trouver une consolation dans la perspective spirituelle plus large de nos difficultés. En d'autres termes, ils placent notre douleur dans le contexte d'autres héros de la foi, ce qui nous fait nous sentir moins seuls dans notre nuit noire.

La stigmatisation et l'Église

Mais qu'en est-il lorsque nous passons des heures à genoux et ne ressentons aucun répit ou consolation? Et quand notre foi ne parvient pas à nous guérir? Sommes-nous de mauvais chrétiens? Mauvais catholiques? N'y croyons-nous pas assez?

Tout comme la religion et la spiritualité peuvent nous sortir du désespoir, une approche simpliste de la foi peut aggraver les symptômes de la dépression et interférer avec le traitement et le rétablissement. Lorsque certains croyants ne s’améliorent pas, ils ont le sentiment d’avoir échoué dans une dernière chose - qu’ils ne sont pas les disciples que Jésus les a appelés à être. Malheureusement, ce genre de stigmatisation est renforcé dans de nombreuses congrégations.

Il y a quelque temps, un lecteur a laissé ce commentaire sur l'un de mes blogs:

Je suis chrétien et je crois vraiment en Jésus-Christ, le fils de Dieu, et il m'a aidé à traverser de nombreuses périodes sombres, mais tout comme le diabétique, le patient cardiaque, le patient souffrant d'hypertension artérielle, je dois prendre des médicaments pour traiter mon maladie. Malheureusement, de nombreux pasteurs et autres chrétiens disent que je prends des pilules heureuses, sans jamais penser à quel point cela rend tristes ceux d'entre nous qui luttent contre cette maladie.

Son expérience n'est guère unique. Considérez les statistiques suivantes (que j'ai éditées pour plus de clarté) tirées de plusieurs études de recherche LifeWay:

• Un tiers des Américains disent que la maladie mentale pourrait être surmontée par l'étude de la Bible et la prière uniquement.
• Près de la moitié des pasteurs disent qu'ils parlent rarement ou jamais de maladie mentale à leur congrégation.
• Moins de 5 pour cent des pratiquants qui ont perdu un être cher à cause du suicide disent que les dirigeants de l’église étaient conscients des difficultés de leur être cher.

Quand j'étais en deuxième année à l'université, j'assistais à une messe dans la chapelle d'un des dortoirs. J'étais aux prises avec des pensées suicidaires à l'époque et je venais d'accepter de commencer à prendre un antidépresseur après m'être disputé à ce sujet pendant un an et demi avec mon thérapeute.

«Les bureaux de psychologues commencent à remplacer les confessionnaux», a déclaré le prêtre. «Nous devons ramener le péché et la guerre spirituelle à l'église, là où ils appartiennent.»

Je me suis levé et suis sorti. Avec ces deux phrases irresponsables, il a écarté la lutte de 18 mois que j'ai endurée pour arriver à un endroit où je pouvais enfin me faire soigner. Ce fut le début d'une reprise qui dura 15 ans, le début d'une nouvelle vie pour moi. Si je l'avais écouté, je ne serais peut-être pas ici aujourd'hui. Je continue d'entendre des variations de ses paroles aujourd'hui dans les homélies d'aujourd'hui. Chaque fois, je sors.

Redéfinir les miracles

Laisse moi être clair. Je crois vraiment aux miracles. Et je crois que notre foi peut apporter des miracles. J'ai été témoin de la file de béquilles suspendue au-dessus de la grotte de Lourdes, en France, preuve de centaines ou de milliers de personnes handicapées dont la foi leur a permis de s'éloigner. Il y a un an, une de mes amies a affirmé qu'elle avait été «guérie» de sa dépression lors d'un service de prière et qu'elle avait pu réduire ses médicaments.

La plupart du temps, cependant, je crois que Dieu nous offre certains outils d'intervention - médicaments, psychothérapie, réseaux de soutien. C'est en les employant que nous sommes guéris. Le travail n’est pas séparé de notre foi. Nous ne nous contentons pas d’attendre que Jésus soulage nos symptômes.

Je suppose que mon Dieu est plus exigeant, exigeant un peu d’action et de coopération de ma part, un peu comme la blague sur le gars qui meurt dans une inondation malgré ses prières pour le sauvetage de Dieu:

Alors que les eaux montent, un homme du nom de Sam appelle à l'aide de Dieu.

Un voisin lui propose d'abord une échelle.

«Non, mon Dieu arrive», répond Sam.

Puis la police arrive avec un bateau de sauvetage. «Montez à bord!» ils l'instruisent.

«Merci, mais non merci», dit Sam, «Dieu me sauvera.»

Et enfin, la garde nationale fournit un hélicoptère, et il leur dit de partir aussi.

Sam meurt, va au paradis et demande à Dieu: «Pourquoi ne m'as-tu pas sauvé?»

«J'ai envoyé une échelle, un canot de sauvetage et un hélicoptère… que puis-je faire de plus?» dit Dieu.

En matière de dépression, ne sois pas Sam. Agenouille-toi. Tirez un sentiment d'espoir et de sens de votre religion ou de votre spiritualité. Cependant, si votre foi ne vous guérit pas immédiatement, ne vous battez pas et ne devenez pas oisif dans votre rétablissement. Continuez à travailler dur. Parce que la plupart des miracles demandent un peu de sueur.