La dépendance est-elle simplement une maladie du cerveau? C'est maintenant
Qui suis-je pour ne pas être d'accord avec un "processus de quatre ans avec plus de 80 experts qui y travaillent activement?"
Leur résultat? La toxicomanie est un «trouble cérébral chronique et pas simplement un problème de comportement».
Je suppose que si nous le voulions, on pourrait soutenir que tous les troubles mentaux peuvent être considérés comme des «troubles cérébraux» et non comme «simplement des problèmes de comportement». Après tout, d'où viennent la pensée et les émotions, sinon le cerveau?
Mais cela change-t-il quelque chose? Cela nous aide-t-il à vraiment aller au cœur de la dépendance? Je ne suis pas si sûr.
La nouvelle définition actuelle de la dépendance proposée par l'American Society of Addiction Medicine a été publiée pour la première fois le 12 avril 2011, mais n'a apparemment pas reçu beaucoup d'avis. La Société a donc publié hier un communiqué de presse pour attirer l'attention sur ce dernier. Voici l'intro de la nouvelle définition:
La dépendance est une maladie chronique primaire de la récompense cérébrale, de la motivation, de la mémoire et des circuits associés. La dépendance affecte la neurotransmission et les interactions au sein des structures de récompense du cerveau, y compris le noyau accumbens, le cortex cingulaire antérieur, le cerveau antérieur basal et l'amygdale, de sorte que les hiérarchies motivationnelles sont modifiées et les comportements addictifs, qui peuvent ou non inclure la consommation d'alcool et d'autres drogues, supplantent la santé , les comportements liés aux soins personnels. La dépendance affecte également la neurotransmission et les interactions entre les circuits corticaux et hippocampiques et les structures de récompense cérébrale, de sorte que le souvenir d'expositions antérieures à des récompenses (telles que la nourriture, le sexe, l'alcool et d'autres drogues) conduit à son tour à une réponse biologique et comportementale aux signaux externes. déclenchant l'envie et / ou l'engagement dans des comportements addictifs.
Avec quelques modifications mineures, le paragraphe suivant est tout aussi vrai, mais remplace le mot «dépendance» par «comportements humains et interactions sociales»:
Les comportements humains et les interactions sociales sont une condition primaire et chronique de la récompense cérébrale, de la motivation, de la mémoire et des circuits associés. Les comportements humains et les interactions sociales affectent la neurotransmission et les interactions au sein des structures de récompense du cerveau, y compris le noyau accumbens, le cortex cingulaire antérieur, le cerveau antérieur basal et l'amygdale, de sorte que les hiérarchies motivationnelles sont modifiées et que les comportements gratifiants supplantent les comportements moins gratifiants. Les comportements humains et les interactions avec les autres affectent également la neurotransmission et les interactions entre les circuits corticaux et hippocampiques et les structures de récompense cérébrales, de sorte que le souvenir d'expositions antérieures à des récompenses (telles que la nourriture, le sexe, l'alcool et d'autres drogues) conduit à une réponse biologique et comportementale à signaux externes, déclenchant à leur tour une envie et / ou un engagement dans ces comportements à l'avenir.
Le point? Tout ce que nous faisons affecte ces zones du cerveau, en particulier tout ce que nous trouvons personnellement agréable - comme la plupart d'entre nous le font lorsque nous socialisons avec d'autres personnes (que ce soit en personne ou en ligne). Lorsque nous avons une conversation agréable avec une autre personne, cela conduit à une réponse biologique et comportementale. Nous pouvons même «avoir envie» de parler à nouveau à cette personne, car nous prenons souvent rendez-vous pour revoir cette personne. Aucune de ces choses n'est nécessairement propre à la toxicomanie.
Qu'est-ce que cela signifie lorsque 54% des répondants à une enquête récente ont ressenti un certain niveau de dépendance à leur réseau social de choix? Si la majorité des gens ressentent quelque chose, cela ne devient-il pas la nouvelle normalité, donc ce n'est par définition pas quelque chose d'inhabituel ou de désordonné? Des mots comme «dépendance» perdent rapidement leur sens s'ils décrivent un sentiment ou un comportement que la plupart d'entre nous ressentons.
Ces soi-disant nouvelles descriptions de la dépendance ne sont que des reformulations de ce que nous savons du cerveau et de ses circuits de récompense. Nous ne savons pas - encore, en tout cas - exactement comment ces interactions cérébrales se passent mal chez les personnes qui deviennent dépendantes (car tout le monde qui boit ne devient pas alcoolique). Est-ce un virus? Un gène mal formé?
Les préjugés médicaux sont présents dans tout le document, mettant l'accent sur la biologie par rapport aux autres choses désordonnées - comme l'environnement et la psychologie. Par exemple, un paragraphe mettant l'accent sur la biologie commence par la phrase:
Les facteurs génétiques représentent environ la moitié de la probabilité qu'un individu développe une dépendance.
Ce qui signifie naturellement que l'autre moitié de la probabilité qu'un individu développe une dépendance est liée à des facteurs non génétiques - votre environnement et votre constitution psychologique. Les choses que vous pouvez influencer et changer (ou que d'autres personnes peuvent influencer et changer en votre nom, si nécessaire). Mais la définition ne dit pas vraiment que… au lieu de cela, elle s'enlise dans son propre langage lourd et obtus, ce qui donne l'impression que la génétique est une clé pour comprendre ce «trouble cérébral chronique».
Bien que je félicite l’American Society of Addiction Medicine d’avoir partagé avec nous ses dernières connaissances sur les dépendances, je ne pense pas que cela aide à clarifier quoi que ce soit. Au lieu de cela, tout ce qu'il fait, c'est m'ouvrir des dizaines de nouvelles questions. Cela souligne à nouveau à quel point nous comprenons mal ce que fait le cerveau et pourquoi il fait certaines choses chez certaines personnes, mais pas chez d'autres.
En mettant l'accent sur le modèle de la «maladie cérébrale» par rapport au modèle bio-psycho-social plus accepté de la dépendance, la Société met l'accent et les projecteurs sur le cerveau - un organe que les scientifiques comprennent encore à peine. Oui, notre compréhension a été multipliée par 100 au cours des deux dernières décennies, mais c'est toujours une goutte dans le seau de ce qui reste.
La toxicomanie est un processus compliqué. Le simplifier en une «maladie cérébrale» semble vraiment supprimer une grande partie de la complexité du problème et donne aux gens qui ne prennent pas la peine de lire la nouvelle définition longue (liée ci-dessous) un moyen abrégé de dire: «Ce n'est pas mon faute."
Ce n’est pas la faute d’une personne si elle développe une dépendance. Mais ils doivent s'approprier le problème et travailler à sa résolution - peu importe comment nous l'appelons. Si une «maladie cérébrale» aide quelqu'un à obtenir de l'aide pour sa dépendance, eh bien, ce n'est peut-être pas si mal.
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