La psychologie de la peur des vaccins
Trois fois plus d’écoles privées que d’écoles publiques n’atteignent pas la note. Plus de 15% des écoles privées de Californie n'ont pas réussi à atteindre un taux de vaccination de 90%, contre 5% dans les écoles publiques. Quatre-vingt-dix pour cent est ce que les responsables de la santé publique estiment être le taux minimal nécessaire pour éloigner bon nombre de ces maladies infantiles.
Ce taux a doublé dans les écoles de Californie au cours de la dernière décennie, alimenté en grande partie par des rumeurs et des mensonges sur les vaccinations, leur valeur pour une société et une mauvaise science qui a été forgée au cours de décennies de recherches antérieures par des institutions et des chercheurs respectés.
Pourquoi certains parents prennent-ils des décisions pour leurs enfants sur la base de la peur et de la mauvaise science? Découvrons-le.
Premièrement, soyons clairs que la grande majorité des parents ne font pas ce genre de mauvais choix pour leurs enfants. La plupart des parents veulent ce qu'il y a de mieux pour leurs enfants, c'est-à-dire les garder en bonne santé et à l'abri de la maladie.
Les parents citent diverses raisons pour ne pas vacciner leurs enfants, parmi lesquelles: les valeurs religieuses, les préoccupations que les vaccins eux-mêmes pourraient causer des maladies et la conviction que permettre aux enfants de tomber malades les aide à renforcer leur système immunitaire.
L’histoire dit également que «comme beaucoup de parents qui refusent tout ou partie des vaccins, [une mère] craint que le système immunitaire de ses enfants ne soit submergé par l’obtention de trop de vaccins à la fois.» Bien que ce soit un mantra commun parmi les dénégateurs de vaccins, il semble y avoir peu de preuves pour soutenir qu'un enfant pourrait souffrir de trop de vaccinations à la fois.1
Le fait de retarder ou de refuser la vaccination à votre enfant le rendra-t-il d’une manière ou d’une autre plus immunisé contre les maladies futures (l’idée qu’ils construisent «naturellement» le système immunitaire de l’enfant)? Drs. Mark Crislip et Stephen Barrett ont une réponse à cela:
En mai 2010, la revue Pédiatrie a publié une étude qui comparait plus de 40 variables liées aux fonctions mentales et neurologiques chez un grand groupe d'enfants pour voir si le report de la vaccination était bénéfique.
Après avoir constaté qu'aucune différence statistiquement significative ne favorisait les enfants moins vaccinés, les chercheurs ont conclu: «Une vaccination en temps opportun pendant la petite enfance n'a aucun effet indésirable sur les résultats neuropsychologiques 7 à 10 ans plus tard. Ces données peuvent rassurer les parents qui craignent que les enfants reçoivent trop de vaccins trop tôt. »
En d'autres termes, un enfant non vacciné ne tire aucun bénéfice de ne pas être vacciné. Et les conséquences potentielles de ne pas être vacciné restent graves. «La varicelle, la coqueluche, la grippe et le pneumocoque causent encore des hospitalisations et des décès chez des enfants auparavant en bonne santé.» «Les États-Unis sont au milieu de ce qui pourrait être sa pire année pour cette maladie depuis plus de cinq décennies, avec près de 25 000 cas et 13 décès.»
Qu'est-ce qui fait craindre aux parents les vaccins?
Si les données scientifiques ne soutiennent guère ces idées, qu'est-ce qui pousse un parent à prendre ce genre de décision pour son enfant?
Les croyances religieuses d’un parent peuvent offrir une raison valable de renoncer à faire vacciner un enfant (si vous êtes religieux). Certains chercheurs proposent des théories supplémentaires sur la psychologie derrière la peur des vaccins:
[T] il n’ya pas d’explication unique expliquant pourquoi tant de parents qui envoient leurs enfants dans des écoles privées partagent apparemment des soupçons de vaccination.
Saad Omer, professeur de santé mondiale à l'Université Emory d'Atlanta qui a étudié le refus de se faire vacciner dans des écoles privées, a supposé que davantage de parents d'écoles privées étaient riches et avaient le temps de répartir cinq injections sur une série d'années et de rester à la maison si leur enfant avait un maladie comme la varicelle.
Neal Halsey, professeur de maladies infectieuses pédiatriques à l'Université Johns Hopkins, a déclaré que les parents qui choisissent des écoles privées sont probablement plus sceptiques à l'égard des exigences et des recommandations de l'État.
Je peux être d'accord avec les deux justifications, jusqu'à un certain point. Je suppose que les riches se sentent moins encerclés par les recommandations du gouvernement pour leurs enfants. Et je suppose qu’ils n’accordent guère de considération à la valeur et au rôle des agences de santé publique comme les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis, dont le principal objectif est d’assurer la stabilité de la santé de la société.
Je vois aussi un autre facteur à l'œuvre ici… Quelque chose appelé biais de confirmation (ou biais myside). C’est la tendance psychologique des gens à privilégier les informations qui confirment leurs propres croyances ou hypothèses personnelles préexistantes sur quelque chose. Nous le faisons tous, et nous le faisons tout le temps.
Avec les informations si facilement disponibles en ligne aujourd'hui, il n'est pas difficile de mener des recherches rapides et de trouver une communauté de personnes qui sont d'accord avec vous, quel que soit le sujet ou votre opinion à ce sujet. Je ne suis pas sûr que les négateurs de vaccins auraient jamais eu le temps de la journée il y a deux décennies, à l'époque pré-Internet. Mais comme ils se sont tous trouvés en ligne plus facilement, cela leur a permis de répandre leur désinformation et leurs craintes d'une manière qui se renforçait d'eux-mêmes.
C’est à la fois la puissance et la situation difficile d’Internet - il propage rapidement les idées, quelles que soient leur valeur ou leur valeur.
Nous administrons des vaccins aux enfants depuis des décennies et la très grande majorité des données scientifiques montrent que cela a abouti à un gain positif pour la société dans son ensemble. Il est regrettable que certains parents ne comprennent pas ces avantages, non seulement pour la société, mais aussi pour la sécurité et le bien-être de leur enfant.
Notes de bas de page:
- Les enfants reçoivent-ils trop de vaccinations?
La réponse est non [↩]
