Le médecin vous verra… dans 3 ou 4 mois

L’un des problèmes que ni le nouveau projet de loi sur les soins de santé ni la loi sur la parité en santé mentale, qui entrera pleinement en vigueur dans un mois environ, ne résoudra le problème est un problème croissant dans le système de santé mentale américain - le manque de professionnels qui peuvent vous voir maintenant. Le problème est le plus gravement ressenti en psychiatrie, où le nombre d'étudiants en médecine qui choisissent la psychiatrie plutôt qu'une spécialité médicale différente continue de diminuer.

Une de mes amies qui consulte actuellement une infirmière psychiatrique pour ses médicaments voulait passer à un psychiatre afin qu'elle puisse essayer de se débarrasser d'Effexor, un antidépresseur couramment prescrit qui peut être extrêmement difficile à arrêter. Elle vit au nord d'une grande région métropolitaine des États-Unis et dispose d'une assurance maladie décente.

Elle a donc lancé le processus ingrat auquel tous les Américains sont confrontés en essayant de trouver un nouveau fournisseur spécialisé - en passant des appels téléphoniques sans fin à la liste des fournisseurs «approuvés» de sa compagnie d'assurance.

(En passant, je trouve étonnant qu'en 2010, la seule façon de savoir si un professionnel a des ouvertures - et à quel moment - est d'appeler physiquement son bureau. Avec des discussions sans fin sur les dossiers médicaux électroniques et les logiciels de planification, il n'y a toujours pas d'endroit central et simple où un consommateur peut se rendre pour obtenir ces informations rapidement et facilement. Parlez d'une opportunité commerciale!)

Quoi qu'il en soit, elle a fait le tour avec les appels téléphoniques, pendant quelques jours. Certains prestataires n'avaient pas de personnel de la réception ou étaient occupés, alors elle avait besoin de laisser un message. Puis ils ont dû la rappeler pour lui faire part de leur disponibilité. Si elle était au téléphone pour son propre travail, elle devrait alors commencer le jeu amusant de la balise téléphonique, ce qui est également assez frustrant.

Enfin, cela commence à devenir clair lorsque des ouvertures sont disponibles. Six mois. Cinq mois. 4 1/2 mois. Enfin, elle a trouvé un psychiatre qui pourrait la voir dans environ 3 mois. Pour tous les discours sur les longues files d'attente ou le traitement «rationné» dans d'autres types de systèmes de soins de santé (comme le Canada), il n'est pas nécessaire de chercher très loin pour voir la même chose se produire ici aux États-Unis. Les longues files d'attente sont longues existait ici; c’est simplement que les gens ne les connaissent pas ou pensent que, pour une raison quelconque, ils sont acceptables pour certains types de spécialités (avec peu de raisonnement ou de justification).

Cette question est redevenue le centre d'intérêt alors que les psychologues ont cherché à étendre leurs privilèges de prescription des deux États actuels à un troisième - l'Oregon. Certains psychiatres, comme le Dr Danny Carlat, soutiennent une telle extension parce qu'il pense qu'il y a une pénurie critique de prescripteurs psychiatriques aux États-Unis.Si des psychologues correctement formés peuvent être autorisés à prescrire un petit ensemble de médicaments, la réflexion va, cela peut aider alléger une partie du fardeau des psychiatres. Bien que je sois contre de tels privilèges, je comprends la raison d'être de cette poussée.

Personne ne semble à l'abri de ce problème récurrent dans le système de santé américain. Il m’est presque impossible de voir mon dentiste pour un nettoyage régulier à moins que je ne planifie 6 mois à l’avance. Même la célèbre clinique Mayo n’est pas à l’abri. Leur Mayo Mood Clinic a une liste d'attente de plus de 2 mois pour être vue, selon un collègue.

Le traitement ne fonctionne que si les gens peuvent l'obtenir

C’est formidable que nous continuions à pousser les gens à se faire soigner pour leurs problèmes de santé mentale, mais à quoi bon si ce traitement n’est pas facilement disponible? Croyez-moi quand je dis qu'il faut énormément de courage à la plupart des gens pour même faire le premier pas vers un traitement en acceptant de voir quelqu'un. Imaginez à quel point c'est dégonflant quand, après avoir travaillé dur avec l'idée de chercher un traitement pendant des semaines ou des mois, on vous dit que vous devez attendre encore 3 ou 4 mois pour voir quelqu'un.

Je soupçonne qu'un grand nombre de ces personnes disent simplement: «Merci, mais non merci.» Faire attendre une personne qui souffre déjà plus longtemps dans sa souffrance émotionnelle n’est pas seulement une mauvaise façon de gérer un système de santé mentale - c’est cruel et illogique.

En prime, c'est ainsi que la plupart des gens ont leur première interaction avec un fournisseur de soins de santé mentale - en se faisant dire qu'ils doivent attendre des semaines ou des mois pour les voir. Dans une relation de psychothérapie où l'alliance thérapeutique est une composante importante du changement, vous pouvez imaginer ce que cela doit faire comme une «première impression» dans cette relation. Que ce soit la faute du fournisseur ou non, les patients s'en moquent. Ils ne veulent pas de pointer du doigt, ils veulent que cela soit corrigé.

Malheureusement, il n’existe pas de correctifs simples ou de solutions toutes prêtes à ce problème persistant, qui semble s’être aggravé au cours des 20 dernières années. Les ressources de traitement seront toujours limitées par la disponibilité d'une personne disposée à les payer. Si ce n’est pas le consommateur (et le consommateur aux États-Unis assume rarement le fardeau du prix total des services de santé mentale qu’il reçoit), alors c’est le gouvernement ou un régime d’assurance privé. Dans les deux cas, il semble assez clair à partir de ces exemples - ainsi que d’innombrables autres que j’ai entendus au fil des ans - qu’aucun des deux n’a vraiment intérêt à ce que des soins de santé mentale abordables soient facilement accessibles et disponibles.Peu importe combien de douleur et de souffrance supplémentaires provoquent l'attente.